五     月


黄光耀

一


  许妹落气前，老庚派人捎来话说，许妹要走了，让我赶紧过去。天已黄昏，路灯鬼一样眨着眼睛，给人一种阴森恐怖之感。一进屋，我就看见老庚可怜巴巴的立在一旁，他儿子胡兴已将床上的麻布蚊帐拉开，将母亲抱在胸前。我感到庆幸，因为接气是很重要的一环，将蚊帐拉开之后，死者的阴间之行才不会一片黑暗，也就不会误入“枉死城”。毕竟人生在世，就那么几十年光阴，而在阴间却是万万年的，如果灵魂不再转世的话。

  那个时候，我自然想得很多。虽说许妹是个疯婆子，但对我一向很好，不发病的时候，她从不叫我臭老九，只叫我老庚。在这个家中，我的地位比较特殊。我想许妹走了，这个疯婆子走了，我们的缘分也该尽了。我就让胡兴去水井取来一罐子井水，让他媳妇杨幺妹烧热，再用这盆温水给她婆婆洗澡。杨幺妹拿着湿帕子，在婆婆前胸抹了三下，后背抹了三下，以示洗澡了。意外的是，她忽然嘀咕起来：婆婆的身子还是热和的呢。我们当她在说胡话，都没在意。接下来，就开始给许妹穿寿衣了，杨幺妹一岁一根地给她婆婆缠腰带，又嘀咕着说，还真是热和着呢。我们依然没有理睬，便将许妹放在六尺长的提尸布上，让四个年轻人把尸体提上门板，让许妹下了柳床。紧接着，我将许妹的床铺草全部抱出去，在十字路口烧了，又烧了三斤六两纸钱，三斤烧一堆，六两烧一堆，三斤作为亡人的费用，六两作为无常的费用，分好，包好，一一放在寿木里。之后我又到七户邻居家取来了火坑灰，放入棺材，一一推平，再铺上皮纸、垫褥，摆上鸡鸣枕。枕头是缝成三尖角的，外面画着鸡公，里面装着灯草。灯草是空心的，为的是不让后人出聋子。一切准备就续后，就准备入殓。这时杨幺妹说，婆婆的手还真是热和着呢。可我摸了一下，已是冰冷了，就说，你莫说瞎话，她已经走了。

  之后我一直都没想清楚，杨幺妹怎么会有那种热和的感觉呢？难道她们真有心灵感应？当时我觉得许妹走了，她身子应该冷了。想不到的是，闭殓的时候她居然一个翻身起来，吓得哭泣的亲人一下子散开了。那刻我和胡兴正在一旁给她扎裤管、整衣服。她安详地躺着，没有了往日的浮躁、惊恐与迷离，她跟所有善良、慈祥、勤劳的女人一样，彻彻底底地放松了。如果你不晓得她生前是一个疯子，那刻你就会把女性所有的美德都集于她一身，为她的安详、超然而偷偷地落泪。在昏黄的灯光里，你自然看不出她脸上有一丁点憔悴之色，她仿佛正在甜甜地酣睡着，就像个熟睡的婴儿，聆听着母亲的摇篮曲。事实也正是如此。当道士先生在清扫落入棺材的影子之时，他突然停止了吟唱，说，她在笑呢。我说，莫讲鬼话！道士先生却一脸灰白了，说，你仔细听听！我听了，仔细听了，没错，那笑声吃吃的，夹杂在哭泣声中，就像灯花在爆，吃吃地响。莫必人死之后灵魂还没有死吗？还活着吗？还是许妹做了鬼，都还想来吓唬人呢？可她不是这样的人啊。也许她是因为听见了亲人的哭声，在阴间里回应着亲人吧？因为很多亡者在闭殓之时，一听见亲人的哭声就会七窍流血、口吐泡沫。这在乡间已是司空见惯的事情。一会儿，许妹脸上的笑容就渐渐消失了。我想她要是在做梦该多好啊！这时道士先生镇定下来，继续做道场，继续扫影子。正当这时，我们欲盖棺盖之时，许妹忽地翻起身来，惊讶地问我：我、我这是在哪呢？

  可以想象，当时发生了怎样可怕的情形，所有参加闭殓的人都惊呼起来：鬼！鬼鬼！我也怔住了：这人死了咋又活过来了呢？我便探了探她鼻息，还真是有气哩！难道她真的没有死？我正纳闷儿，手却被她重重地打了一下，她说，你个死教杆子，搞啥子鬼名堂嘛？我被打痛了，反倒清醒过来，就嘿嘿地笑起来。你笑个屁啊，有啥子好笑的？许妹扭了扭身子，又说，我睡死了！我睡死了！我说，你是睡死了啊？你是死过去了！许妹左看看右看看，见大家都披麻戴孝的，也困惑了，又嘀咕道：鬼话，我咋会死呢，我还要看赛龙舟哩！唉，原来这疯婆子不肯走，她是想再看看儿子赛龙舟啊。这时候，跑开的亲人们又围拢过来，又一个劲地哭开了。

  许妹就这样起死回生了。事后我们问起她时，她说她真是睡过了，不是死过了。当然我们是在她没有发病的时候问的，许妹就是不肯承认自己已经死过去。也许真如许妹所言，她仅仅只是睡过去而已。可是活着的人，至少见过或是听说过的人都认为，许妹那是起死回生了，自然也包括我。同样也包括我老庚胡三。那些日子，老庚不敢归屋，就是归屋也不敢跟许妹睡在一起。总觉得许妹不再是先前那个许妹，先前的许妹虽然是个疯子，但她有血有肉，哭是哭闹是闹，一切都是那么的真实，那么的实在，那么的自然。自从许妹醒过来以后，她就不再哭闹了，就像没了魂似的，总是唠叨着问：怎么还不赛龙舟呢？我老庚说，快了，就快了！可跟许妹睡上一夜之后，他就不敢再睡了。我问他是咋回事？老庚说，你人在岸上哪晓得哟，许妹她一身冷得浸骨哩！其实我老庚是说，许妹是死过去的人了，她一身的阴气，没得阳气了，怕人哩！那一天，我嗤老庚回家，他就是不肯回去，我就火了，说，你还是人么？老庚说，你不晓得，许妹对我说起了阴间的事哩！她说她过奈何桥时，看见里耶和清水坪死去的人都还在赛龙舟！我想许妹说的也许是疯话，因为她就是那年在酉水岸边看里耶和清水坪人赛龙舟时吓疯的。我说许妹的病可能好了呢，你得回去啊！老庚见我语气很严肃，只好低着头回去了。


二


  我和老庚都是古历五月十二那天出生，老庚大我三个时辰，所以他是哥。但我从未叫他一声哥，只叫他胡三或者老庚。叫哥似乎有点难于启齿。更重要的是，胡三年轻时名声不好，他虽然长了一副好身板，铜头铁臂的，肌肉捏得起股股，东西捏得成粉粉，但他做过许多错事、烂事，这就是我当时疏远他的真正原因和理由。说实话，虽然胡三跟我都是里耶人，但我们两家并非世交。在里耶，过去瞿家比胡家的声望要高，犯不着去巴结胡家，而且在一般人眼里，瞿、胡两姓之间还有过节，虽然是上辈人之间的事情，但多多少少影响了后几代人。而我跟胡三认老庚，也并非我本意，这是有根古和来历的。小的时候，我多病，病蔫蔫的，就像霜打的豆芽菜，三天没得两天好，请过郎中、看过洋医也没起任何作用，父母就急在眼里、疼在心里。然后请算命先生来算，掐了我的八字后说我是水命，性弱，得找个阳性命硬的人结为兄弟，最好是老庚，要一阴一阳两相互补才好，要不然一生命运不济。我父母相当迷信，就按照八字先生说的去做了，找遍了里耶前街、后街，这便找到了胡家，因为只有胡家老三跟我同年同月同日生。可我父母又犯愁了，他们怕跟胡家认了老庚有伤瞿镇长脸面。那时候别说瞿家，就是整个里耶都在看瞿镇长脸色。当年就有人给里耶写过这样一副对子：里仁未遭兵匪劫，桐花不向县城开。意思是说，里耶镇实力雄厚，经济活跃，不遭兵匪抢劫，连打官司都不用去县城，故一地桐花都不会向县城开放。如此一镇之长，又有谁不去看他的脸色呢？

  我与胡三拜把子、结为兄弟的事就只好在暗中悄悄进行。那一年五月小端午，也便改变了我今后一生的命运。在父母的带领下，我跟胡三父母一起来到了八面山下的公婆洞。本来在婆婆庙祭拜就可以了，可婆婆庙当时是镇公所所在地，结拜无疑会让镇长知道，就只好上山。里耶古歌里唱：八面山高一只船，齐天大水渡人王，兄妹成亲当堂坐，百家姓里把人传。那兄妹就是雍尼补所，毕兹卡人的祖先，他们是坐一只古船躲过齐天大水的，之后古船化成了一座高山，这就是八面山，毕兹卡人敬称“树木补”，意即祖先船或神仙舟。而父母带我和胡三来这里祭拜之目的，不外乎祈求祖先保佑。一路上鸟语花香，彩蝶飞舞，我们几多的快活。父母就指示我们辨认，哪是兄妹下船晾衣物的晒衣岩，哪是兄妹滚磨订婚的磨子岩，哪是妹妹裸体仰卧成像的美女晒羞，哪是兄妹成亲的天下第一洞房。其实，这天下第一洞房就是公婆洞，洞口内建有公婆庙，庙里常年香火不断。最令我和胡三忘不了的还是那流着泉水的钟乳石，就像是大人的鸡巴，在哧哧地洒尿。更可笑的是，那尿正好屙到不足一米远的水槽里，那水槽形如蚌壳，象征女性生殖器，公婆洞故此得名。这时对着这祖先的生殖器，我和胡三便磕头拜把子结为兄弟。那时候我还小，还不晓得结拜意味着什么，更不晓得仪式搞得如此神秘隆重的原因。于是双双跪下，父母怎么教，我们就怎么说，无非是兄弟情，乃手足情之类的话。当时我还觉得好玩儿。可随着年岁的增长，才晓得那将是我一生的符咒和谶语。我的一生几乎都交给了老庚，也可以说，我老庚的一生几乎全都交给了我。之后一直到瞿镇长下台，我与胡三才公开了老庚身份。

  但胡三只能是胡三。胡三自从那次与我结拜下山之后就养成了一个不良嗜好，总喜欢玩小鸡鸡。他是因为包皮过长老是翻不出龟头来。我们小孩子那时最喜欢看大人演“毛古斯”，翻包皮时便学着公差和小毛人开始对话，我问：你们路上喝什么？胡三答：屄水！屄水！我问：你们路上吃什么？胡三答：屄子子！屄子子！屄水就是岩泉水，屄子子就是棕树籽籽。（我们这里讲这样的丑话，就像口头禅，算不得痞话，只是对性的神圣崇拜）要命的是，胡三包皮过长翻不出龟头，他就使劲地翻，就翻得紫血亮肿了。一开始还只是像活剌子虫剌了一下，有点点肿，一阵就像中了五步蛇巨毒，透明通明，肿起了亮泡泡。胡三吓得哭起来。那时我们正在河边洗澡，一身泡得黑皮黑刮的，翻了龟头就下河洗澡。见胡三在岸边哭泣我们都跑来看，就都好笑起来。只因胡三是我老庚，我就跑回去告诉了大人，大人就将胡三带去了医院。这不光彩的事立即传遍了整个里耶街上，整条街都晓得胡三包皮过长，他搞不得卵事。为此胡三很自卑、很压抑，好长一段时间他都不理人。就连见了我也都躲得远远的。之后我发现胡三经常去里耶前街清水坪码头，一个人呆在那里晒太阳、洗澡，开始离群寡居。有一次，胡三惹了麻烦，他在河对面的一个岩石上独自又玩小鸡鸡，因为他恨死了他的长包皮，就老是使劲地翻，想要翻出龟头来。不想正使劲翻的时候一个女娃儿下河来，她见胡三低着头拨弄什么，以为是捉住了一条大鱼，就跑过来看。这一看可好，就看见了胡三在翻龟头上的包皮。那女娃吓哭了，她也晓得怕丑了。胡三见那女娃子在哭，就骂道：你哭个啥呢哭，我都没哭你还哭？小鸡鸡就对着女娃子尿起来。女娃子大哭着跑开了。胡三也没当回事儿，他依旧在那里捣鼓着。不一会儿，女娃子就带着几个大人跑来，说是胡三对她耍流氓！胡三简直百口莫辩，无论大人们怎么审问，他都死牛认剥不肯开口。大人就扇了胡三几耳光，一绳子将他捆了，送过河来。胡三就这样子出了名，小小一个年纪，就晓得搞卵事了。从此往后，胡三的名声就开始臭了，直到他犯事那天，一直都抬不起头来。


三


  胡三把那个女娃搞了。那时胡三已经十七八岁。他恨死了河对岸清水坪人，一直都想着去报复杨家。那年捆了胡三过河的是杨官七。杨官七是个搞武的，袍哥大爷，在清水坪可谓说一不二，胡三惹他不起，但胡三一直想着要出那口卵恶气。武力上他自然不是人家对手，因为他没枪。那年代是枪杆子里面出政权，无赖地痞耍江山。但胡三有的是力气，自从那日出丑后，他几乎只跟自己玩耍，跟我也很少照面。还经常去河上划船，玩水就成了他唯一爱好，暗地里大家都叫他水鹞子，可见他水性了得！他一个迷子居然可以去十来分钟，一两里水路，令大家刮目相看。而且历年来里耶和清水坪都要在五月里赛龙舟，胡三理所当然就成了一名好赛手。不久之后，胡三就成为里耶龙舟的头号种子。可在小端午这天，胡三却出事了，他把那个女娃子搞了。

  其实在胡三不好过日子的时候，那个女娃的日子也不太好过。试想一个女娃子，怎么能随便去看别的男人翻那东西呢？因此那个叫杨七妹的女娃，随着年龄的增大也越来越自卑，就像丢了魂似的，老是一个人玩，又像离群的孤雁，经常在沙滩或是苇丛出入，在柳坪和人多的地方，几乎见不到她的踪影。那时他们经常去同一个地方，就免不了要打照面。可胡三见了杨七妹的背影子，都感到耳光子在响。他怕呢，但不是怕杨七妹而是怕杨官七，他怕杨官七点他花生米。一见杨七妹的背影子他就躲，就像个缩头乌龟。胡三就总是骂自己窝囊，因为一见杨七妹他就会使劲地揪头发，发泄对自己的不满。杨七妹见了他却不躲，总是拿眼睛盯他，对他做鬼脸。杨七妹是在吓唬他。一刚开始，杨七妹对胡三是恨的，恨得咬牙切齿。可是渐渐长大了，经常打照面的又只有胡三，久而久之她便不觉得胡三坏了。俗话说，大河的卵无人管！她杨七妹又岂能怪人家胡三耍流氓？胡三纯粹是无意！杨七妹似乎想通了，但是胡三想不通，因为他在里耶抬不起头、做不得人。但在苇丛中只有他两个，是仇人也一笑泯恩仇。杨七妹就不时地拿眼示意胡三，让他过去。一刚开始，胡三自然不敢也不愿意，杨七妹就嘀咕：你胆子都让狗吃了？胡三恨呢，心想要不是你杨七妹，老子就有天大的豹子胆。但久而久之胡三也意会了，就不再怕杨七妹了。有一次，胡三找到我说，我把杨七妹搞了！我好笑，说你把杨七妹搞了？你是怎么搞的？胡三笑说，反正我把杨七妹搞了！我心想，胡三一定是为了挽回面子才这么说。胡三见我不相信，就说，反正你信也好不信也好，我在芦苇荡里真把杨七妹搞了。我就问：那你是想讨她做婆娘啰？我故意将他的军。哼，讨她做婆娘？她想得倒美！胡三愤然地说，我就是一辈子不找老婆，也不会讨她做婆娘！我想可能要坏事了，毕竟杨官七是袍哥大爷，胡三又惹得起么？就是长有七个脑袋他也惹不起。之后我便开始盯梢胡三。

  那天我终于找到了一个大饱眼福的机会，我躲在苇丛里，见到了胡三和杨七妹偷情。虽然杨七妹、胡三和我一般年纪，但是女人发育得比男人早，该凸的地方更凸，该挺的地方更挺。我眼睛都看花了，眼珠子都快爆出来。因为七妹就像一尾银鱼，此时在我眼前晃动，搅起动人的水花。日娘的，胡三那狗日的真是色胆包天，居然敢偷天换日！而我既替胡三着急也为胡三自豪，毕竟他报了一箭之仇！这时只见杨七妹先弓了一下身子，一手撑在一块大岩石上，胡三就开始背后穿针！这狗日的还会玩姿势。我那时还没有一点性经验，不晓得男人和女人站着也能搞事，我羡慕得要死。这就想起了狗连档，一抽一耸的样子。想想都只差打脱笑。那时候，我还听见了杨七妹哼哼的声音，她在快活地呻吟、叫唤。弄得我心儿也痒痒的。紧接着，胡三也叫唤起来，就像纤夫拉纤，一步一呼、一步一喘，整齐而有节奏。好一阵胡三才瘫软下来，伏在杨七妹身上。我泄气了，也瘫软在草地上。我就这么一直躺着，直到太阳落土，也一动不动。我发现四周安静极了，一时脸上痒痒的，像是毛毛虫在爬，就眯了下眼睛。见是一张苇叶在眼前晃荡，就一把抓住。胡三就笑，说我就晓得你狗日的躲在这里！我说我睡着了！我依然没起来。你该一饱眼福了吧？胡三笑道。饱什么眼福？我装懵。胡三一屁股坐下来，说，我搞事的时候，我看见你了！我不好再说什么，心想我饱了眼福又怎样？你卵事都搞得，难道我还看不得吗？

  也许世界上的事情有搞得的看不得的，有看得的搞不得的，就像胡三搞杨七妹，便属于后一种。那天清水坪几个小伙子上了芦苇岛，就碰上胡三和杨七妹在搞卵事。我们这里最忌讳的就是看见蛇相晤，要是看见了不死也要脱层皮。可清水坪人运气痞，见没了面子就起轰了，在芦苇丛里把胡三撵了个四坪扑。最后杨七妹站出来说，我心甘情愿，你们少管闲事！清水坪人嗤天了，不知七妹啥时候跟这个王八乌龟蛋好上了？都感到不可思议，只好灰溜溜地回去。这事传言开来，清水坪人只得过河请倒媒。他们打听到我跟胡三是老庚，就请我娘做媒了。我娘认为这是桩好事，再说杨七妹长得也不难看，还是清水坪大户人家的闺女，况且你还搞了别人呢，人家做长辈的脸面还往哪里搁？我娘就是基于这个思想去的胡家。胡家几老自然没得说的，可是胡三不肯，他说那个烂婆娘，搞是搞得就是不能娶！我娘和胡家几老都嗤天了：这小子是不是脑壳有问题？哪知胡三不肯松口，他都还记着小时候的仇哩。我娘也只好回了清水坪人，说等等再说吧，那娃子倔呢，几头牛都拉他不转。杨家人就过河来了，要拿胡三过河去问罪，说要把伤风败俗的胡三与那闺女一并沉潭！我娘只好又来求胡家，哪知胡三一不做二不休，自己跑到八面山躲了起来。就这样子当了几天土匪。

  正好是五月，清水坪和里耶一年一度又要赛龙舟。清水坪人就以胡三作要挟，说他不认亲，就不是里耶的好种，就不能上龙舟。里耶方面急了，认为没有胡三这头号种子，这龙舟还有什么赛场？不是明摆着输嘛！可是里耶前街和后街，把每年龙船比赛的输赢看得比命都还重，这又如何是好？江仲文那时做副镇长，他是胡家女婿，是胡三的隔房姐夫，也晓得这婚事事小，这输赢事大，就亲自上八面山去找胡三。那胡子（土匪）江仲文很熟悉，跟他有一定交往，还是肯买他面子的，他说要见胡三，那胡子只要了点见面礼，就让他见了。那天胡三见姐夫一个人来，就说，姐夫，你也不要劝了，这事搞不成！江仲文立马木了脸，说，你到底还是不是里耶人？胡三说，我怎么不是？我砍了脑壳也是！头却蔫蔫的垂下去。江仲文说，那好，既然你承认你是里耶人，那我问你，里耶人的脸面你到底维不维护？当然要维护！胡三说。那好，这龙船赛你还赛不赛？江仲文又问。胡三说，又不是我不想赛，是清水坪人不让我赛！江仲文说，不让你赛你就不赛了？你看看你的卵熊样，还算条卵汉子不？还自称是里耶第一号水鹞子呢，你也配？！胡三的头就垂进了裤裆里。江仲文又说，只要能参加比赛，什么条件你都得答应！以后的事以后再说。胡三说，我真不想讨七妹做婆娘！他眼泪都涌了出来。江仲文点了点头，说比了赛再说，一个男人难道还能让一泡尿憋死？胡三就这样被姐夫连哄带骗地掳下了山。可是谁又会想到，这就搞出大事了呢。


四


  许妹就是端午节比赛那天疯掉的。许家也是里耶的大户人家，许妹从小就进了里耶女子学堂，是里耶街上有名的女神童，五岁识字，七岁能诗，十六岁就进了北平读书，攻读民国法律。这一年五月，许妹回了老家，正赶上里耶和清水坪一年一度的端午节龙舟赛。这一天，正是1947年的大端午，许妹跟家人一早就来到了柳坪，因为按传统习惯，竞赛在酉水河中柳坪这一带进行。四乡八镇看热闹的群众不下两万人众，沿着酉水两岸密密麻麻的站满，就像插笋子一样，插了一层又一层。许妹怀着一种少女的憧憬，拈了个中游的位子，既能望得见起点，又能望得见终点。那是柳坪中段的一处最理想的高台，是许家人早就选好了的。日上三杆的时候，开始举行隆重的龙船下水仪式，摆好香案，点蜡插香，献上猪头、雄鸡、鲜鱼、白酒、粑粑，由巫师高喊“敬龙王菩萨啦！”胡三等众位龙船好手就打着麦杆火把，围着船走火跑了三圈，然后进行参神。这时舞旗人口中便念念有词：高山大庙，低山小庙，七十二庙，庙庙神旗，请上龙船，得胜归来……众人便跟着舞旗人高喊三声“得胜归来”，龙船就下水了。这时候，河雾消散，在一阵阵的欢呼声中，水鹞子们便钻进水中，做起了各种赛前的准备动作。只因历年两边龙舟比赛都会打架，这次又加上胡三和七妹的事搅合在一起，怕再闹个不欢而散，因此双方都很慎重。江仲文还特地带了把枪，划了条小船沿途保护。

  一开始都还顺利，没有出事的迹象。正午一刻，随着一声炮响，鼓点敲起来，船桨舞起来，一时加油声在酉水两岸此起彼伏，就像麦穗一样随风倒伏，波浪一样随桨翻滚。意外的是，当龙船划到下码头的时候，两条龙舟渐渐靠拢，哪知胡三见了清水坪人，好似仇人相见，一时分外眼红。俗话说，一旗二鼓三艄公，胡三就是龙船的艄公。他多想举起船桨来朝清水坪人的头上砸去。可就在他一踌躇、一犹豫间，船桨失去了节拍，船尾车了个旋，打在了清水坪龙舟上，清水坪人早有防备，前头用力顺势一推，便借力打力，四两拨千斤，将里耶的龙船搞翻。这些水鸭子一下没入了水中。岸边，清水坪的一些群众就起哄了，有人捡起石头就朝里耶龙舟扔过去。胡三最先冒出水面，他一冒出来，脑壳就被石头击中，血汩汩地直往外冒。一时间，胡三哪里还顾得了脑壳开花，又一个迷子扎入水中，朝清水坪的龙舟摸去。胡三想把对方的龙舟也掀翻，可刚一靠近，船上的木桨就噼里啪啦地砸下来。他又一个迷子扎下去，就朝里耶岸边泅过来。刚一冒出水面，就听见一声枪响。是河对岸清水坪人开的枪。事后才晓得，枪是杨官七开的，他见群众朝里耶龙舟扔石头，便鸣枪警告。可是枪一响，这就惹了大祸，坐在小船上的江仲文等人，以为是在打他们的船，都慌忙跳入水中。当时在柳坪观看龙舟的里耶群众，本来对清水坪人乱扔石头就极为不为，听到枪响后，有几人便朝河对岸开起枪来，两岸就接上了火。江仲文这时也得以上岸，他带了三十多人枪便再次赶到柳坪，朝对岸射击。在柳坪观看的群众顿时乱作一团。只因柳坪平坦无处躲藏，在密集的枪声中，里耶镇的居民张妹不幸中弹，正好倒在许妹身上。许妹被血花溅了一身一脸，一衣一裙，当时就吓懵了。而张妹被打死，倒下来又死死压住许妹，可怜许妹十六七岁年纪，哪里见过这等架势？就被这血糊糊的景象吓傻了。好半天也没有人过来，都躲开了。当枪声熄灭之后，这才发现柳坪上还躺着两个人，大家跑来一看，才知道张妹已经被打死，被她压着的许妹这才惊醒过来。她一惊醒过来，便啊啊地大叫起来，随即又跑开了，一路大喊：“打死人了！打死人了！”许妹就这么大叫着跑向到里耶街上。许家人立即撵了过来，可是许妹依旧这么叫喊着，一见人就躲，一见枪就躲，口里总是喊着那一句：“打死人了！打死人了！”她就这样子被吓疯了。

  据我所知，那时最后悔的便是我老庚胡三了。他怕大家指责便开始闭门不出。自然他答应七妹的婚事也就此泡汤。如果仅仅是这样便罢了，偏偏这时候清水坪人又要来抓胡三。因为杨七妹也出事了，听说胡三不要她了，就在第二天夜里，在芦苇岛上自杀了。其实杨七妹开始是想跳水自尽的，那天夜里，她悄悄离开了家，来到鲁碧潭。这是湖南与四川立界碑的地方，土家话叫鲁碧泽碰，鲁，汉语即捞，碧，汉语即碑，泽碰，汉语即潭。鲁碧潭也即捞碑潭。过去酉阳土司与里耶土司为争边界立碑为界，后被酉阳土司扔于潭中又被里耶人捞起，从此才罢了干戈。杨七妹也想死于潭中，好让里耶和清水坪人从此罢了干戈。而且这也是过去附近各大家族将奸夫淫妇沉潭的地方。这潭很深，绿阴阴的，深不见底，据说是个擂钵潭。这时候，夜，鬼森森的，只有夜虫在鸣叫。七妹望了望天空，也是一片漆黑。月亮都到哪去了？上半夜都还有的呀！七妹绝望了，真就想死了。哦，月亮躲在水里了！七妹这么想着。想着想着，她就走进了潭中，她耳朵就没了，眼睛也没了，头发也没了。可是走着走着，她就走不动了，就漂浮起来。因为杨七妹会水，会水的人又怎么淹得死自己呢？她呛了几口水后就湿漉漉地爬上了岸。我咋就死不了哇！杨七妹于是一屁股坐在草地上，更是悲哀绝望。但她没了勇气再生活下去，心想自己名声没了，这日子还怎么过？她是想好要去死的，这就来到了芦苇岛。她想如果在那里碰上胡三，她要当面质问胡三：你一个大男人，为啥要出尔反尔？可是胡三根本不在那里，杨七妹绝望了，就用一块锋利的石头，划破了她手腕的动脉血管……就这样，她在冲破云层的月色中静静地躺着，静静地死去。死后，杨七妹就葬在了那里。几天之后，胡三悄悄地来给杨七妹下跪，说都是我害的你啊！他不停地擂着自己的头，第一次为一个女人深情地哭泣。

  那几天，胡三就像蒸汽一样消失了，我和胡家人找了几天才在芦苇岛上找到他。胡三跪在杨七妹坟前，不吃也不喝，他双目无神，一脸憔悴，几乎不像个人样。胡三在绝食。他想用绝食的方法来弥补自己的过失。无论我们怎么劝他也不走。我们只好给他留下一些水和食物。可是胡三当着我们的面一口也不吃，说他不想害死杨七妹，他不晓得七妹是这样一个好女人，要是早晓得，他就娶她了！心想都是那该死的杨官七，是他的霸道才害死了杨七妹的！所以，现在他能为七妹做的就是祈祷和忏悔。而我想，如果不是杨家人再一次摧毁了胡三的意志，胡三又会对清水坪人怀有那么深的仇恨吗？有天杨家人给杨七妹来烧社，忽然看见胡三跪在他闺女坟头，更是怒火中烧，又狠狠地揍了他一顿，揍得胡三遍体鳞伤，口吐血泡，这才罢休。我和胡家人将胡三抬回家后，他足足躺了半个月才得下床。


五


  在我眼里，我老庚胡三也算个好种，至少他有情有义。但因他在里耶出了名，提了几次亲都被人家婉言拒绝，遭拒绝的原因不言自明，就因为他是一个浪荡子。从此我老庚就变了，变得破罐子破摔。

  那年我从外地求学归来，才晓得胡三完全变了个人样，他经常出入妓院，有人说他是土匪，甚至比土匪都不如。那时正是湘西解放前夕，里耶的经济开始萧条，艳行也没有了往日那般热闹。但胡三却是个常客，影子时常落在艳行的楼梯间、被窝里。那次我去找胡三，其实是逢了父母之命，谁叫我们是拜把子老庚呢？说实话，对于妓院那时我自是不屑一顾，毕竟我将来所要做的将是教书行业，那是人类灵魂的工程师，我又怎么能大明其白的去光顾那些邋遢的地方？但为了我老庚，我居然去了。我去的理由是试图改造胡三那迷醉的灵魂。当时我是这么想的。我想如果我仅仅只是找胡三回去，要是不解决他的思想问题，总有一天他还会回到这里。这一辈子我差不多都在为这个目标奋斗。但我失败了。我想我没能改造好胡三的灵魂，或者说胡三的灵魂原本就不需要我去改造。那时我很矛盾，我走进里耶的艳行，就像走进了死胡同一样，因为我不知多少人为了一夜风流，最后换来的只是万古悔恨。因此在我看来，这里就跟鸦片馆一样，是生长在里耶的两大毒瘤。可这些毒瘤却因为里耶的滋润、喂养而越发地膨胀、兴旺，早成为边区的一道美丽风景，参观者络绎不绝。那天我走进去，走进了胡三时常出入的胡同艳行，也闻到了脂粉的芳香和迷人的沉醉。我的到来，似乎让那些老鸨一时大开眼界，因为我的装束跟别人的不一样，就是那些党务要员出入此地也要换装，只有我不改装束，依旧旁若无人地走进了玉楼春。胡三要好的妓女春娘就在这里。老鸨说，这位官人，稀客哩！我说，我找春娘！老鸨犹豫了，因为春娘那刻正在跟胡三厮混，她不好交差。我说你是嫌我没带银子是么？老鸨笑说，能不能给大官人再换一个姑娘？秋娘更是一朵花呢。我说我只要春娘，其他什么秋娘夏娘冬娘的一概不要！身边的几个红娘就朝地上一呸，倒乐得我更是好笑不已。因为我想惹火她们，再引出胡三。这不，胡三听说有人胆敢放肆指名到姓要他的宝贝春娘，就跳将出来，说哪个狗日的欠揍，想讨债上门找死？我说是我，你敢怎样？我故意捅他老虎屁股，吓得老鸨以为又要大闹一场，连忙过来给我说好话。说两位爷呢，按个先来后到，今个儿他来，明个儿你来，好么我的大老爷们！胡三扑哧一声笑了，他先露馅。这就急急忙忙跑下楼来，一把拥住了我说，我的好老庚哟，你咋就回来了呢？我都想死你了！我说我不也想死了老庚嘛，这才回来！胡三说，卵话，你真是想死我了才回来？我摇了摇头，说外面不太平了，只好回来！胡三就拉我上楼，我却抽不动脚步了。胡三就对春娘说，你个春奴子，还不快下来，别人可是冲着你来的，你还在那里磨蹭什么？春娘就嗲声嗲气挪下楼来，哎哟一声，说这不就是胡三经常念叨的老庚吗？怎么也想起上窑子来了？胡三还吹嘘说，他老庚是个正人君子，绝对的柳下惠，坐怀不乱，老娘今天倒要看看，他是怎样的坐怀不乱？！

  这一激将，让我反倒鼓足了勇气，跟随胡三噔噔蹬上了楼去。现在想起来，我还能感觉到春娘是我这一生所见识的、最让男人消魂的女人，也许老爷们之所以进妓院，就因为那里的女人可以让你整个儿地、囫囵儿地、彻底地放松精神，舒展筋骨吧。试想人这一生还能图个啥呢？不就图个自在逍遥快活吗？胡三自是这么想的，他就把个艳行当成了自己的家。因为春娘秋娘这些纺织娘娘们，个个都能把你的人生编织成另一副图案，另一幅色彩，不仅有颜色有生气，还有朝气和激情：当你枕着她揣着她的时候，便能听见了万籁之音、琴瑟之鸣。那不就是春娘秋娘们嘴里蜜一样、扯得起丝的话语儿么？只要你有银圆，只要你肯图快活，你就能得到你所需要的东西。虽然我不晓得春娘是怎么勾住胡三魂的，但我晓得即便我是胡三，那刻我也会被她完全地俘虏与迷醉。春娘说，来呀，我的好老庚，你走了这一路，一定走累了，让嫂子给你松松筋骨吧！又说我看得出来，你走这一路，虽然只是咫尺之遥，但在你心里，一定是走了很久很久的！我说得对吧老庚？我看得出来，你真真是个柳下惠，坐怀不乱的柳下惠。你老庚还时常念叨你呢，说他这辈子羡慕死你了！还说，老庚你晓得么，你老庚内心里孤独着呢！我春娘也没别的啥本事，就只会说几句宽心的话儿，让他消消气，让他顺顺气，让她解解气，他要想怎么哭，我就紧紧搂着他，让他怎么地哭，他要想怎么闹，我就顺着腔儿，让他怎么地闹。你老庚说，他这辈子有你这个好老庚，也算有个了好兄弟，说人活在这世上，老婆如衣裳、兄弟如手足。他最羡慕还是你读的书多，明的事多，懂的理多，可他就是没有你命好。他说不都是娘养的，怎么屙出来就不一样了？况且还同年同月同日生，命咋就这么天壤之别呢？我倒说你还有什么想不通的，你要不是个情种，你要不在杨七妹坟上守上个七天七夜，我春娘难道又会看得上你、对你好么？……

  这就是我所见识的春娘，一席话语，真真让我听了感动得也想落泪！我原以为窑子里面的女人，原本都是些婊子，都是些无情无义之人，心都如油灯熬枯了，没有了心肝儿，哪晓得这枯干的人生里，也还有一丁点星火，就看谁去点燃了。那一天，我险些失态，不是因为老庚羡慕我，而是我羡慕我老庚，虽说他把他的人生定格在这妓院里，他可是得到了真情的，毕竟他敢爱也敢恨。可我读了一肚子诗书，却文弱得几无缚鸡之力，又哪里比得上我老庚？我自愧不如！是的，还有春娘，看似她一红尘女子，见的世面却比我还要多，因为她晓得人心是怎样的险恶，更晓得人心是怎么的卑劣！就是我一步踏进艳行，她便晓得我的心儿走了几个世纪，虽然只是一步之遥，却不是脚下能丈量的距离，而是心路历程！春娘是一眼就看透了我的心思的，试想这样的红尘女子，难道单单就只晓得逢场作戏么？商女不知亡国恨，我看未必！她们自有她们的真情所在！只是当时我想不通，我觉得我的人生信仰和处世哲学，全都发生了错位和位移。我无法解释得清楚，我感到迷离而茫然，我就只好借酒去消愁。我喝呀喝呀，胡三也喝，春娘也喝，我们都似相见恨晚，都喝得酩酊大醉，都喝得牵肠挂肚，喝得一生一世似乎也忘不了这份寂寞和孤独。但之后我再也没去过那地方了，因为我怕再见到春娘，更怕见到春娘一样的红尘女子。虽然她们表面上强作欢笑，其实内心里又是几多的痛苦哇！也许她们早就麻木早了，习以为常了，再也没有什么痛苦和烦恼可言。可是没了痛苦没了烦恼的人生，难道还算是人生吗？

  当然，春娘与我老庚的故事，就跟所有酉水河两岸所发生的故事一样，都是一出爱恨交织的悲剧故事。解放以后，妓院被取缔、被解除，春娘秋娘们跟庙里所有的和尚尼姑一样，也都要还俗，自食其力，自力更生，他们从哪里来，就要回哪里去。当然女人一旦嫁了人，就会像浮萍一样随水飘走。春娘飘走的时候正是五月里的一个黄昏，我去送她，是受了胡三的委托。那时候胡三病倒了，他是因为春娘而病倒的。其实春娘也不是不能留下来，她却有不肯留下来的理由。春娘说，胡三是个好男人，可惜他生错了地方！我不明白春娘的意思，只是呆呆地望着她，想从她依恋的目光里知道答案。春娘说，要是胡三不生在里耶，不是里耶人，我这辈子就跟定他了。我晓得春娘因在里耶做过妓女，她有很多里耶的老熟客，这些人数也数不过来，可她不想让胡三今后的人生都罩在这个阴影里，活在这些口水里，所以她便选择了离开。我就说，这还不好办么，你带胡三走啊？我晓得胡三也求过他父母的，想要收留春娘，可最终只得到了他父母一句话：“除非老子死了，她才踏得进这个家门！”所以胡三病倒了，他本不想让春娘走哇！而我原以为这个主意不错，哪知春娘哀叹一声说，你老庚是因为舍不下你啊！

  我哑然。难道我也是摆在他们中间的拦路虎吗？那一刻，望着春娘的背影，我眼眶渐渐湿润起来，似乎有一团火球在眼里熊熊燃烧，夕阳就像一柄柄闪光的利剑直刺我的眼帘，让我痛悔不已。我悔恨的泪水于是汹涌而出，顿时汇成滚滚的酉水，伴随春娘一路暗然前行。那个时候，我不晓得再说什么好了。而春娘上了船，她要沿着酉水远去，她的家就在酉水下游某个地方，可那里还是她的家吗？


六


  我记不得了，我是什么时候改口叫胡三老庚的。好像是在春娘离去之后，我就开始这么叫了。也许那时候，我开始重新认识胡三了。因为那些年里，我老庚就像变了一个人似的，除了在水里还算条汉子外，一上岸就变得猥猥琐琐、窝窝囊囊的。我也搞不清楚，他的魂魄是不是让春娘给带走了？以后我一直都没春娘的消息，也没见胡三提及过她，也许春娘已经埋葬在了他的心灵深处。以后很长一段时间，胡三就只有胡三一个人，茕茕孑立，如影随形，再没有什么地方可去，整日里不是抽烟发神经，就是喝得像个酒鬼，几乎没有一刻不是糊涂的。

  不承想几年之后，胡三又搞出了一则爆炸性新闻。他把许妹睡了。许妹那时疯疯癫癫的，原本一个好闺女，就这样被吓疯了，现在又被人糟蹋了，这又是怎样的命运？即便是胡三与许妹成家以后，我一直都没有搞清楚，他是怎么把许妹哄骗到手的？除非胡三也是个疯子！因为在我看来，只有疯子和疯子才会有共同语言。而我问了胡三几十年，也没得到一个确切答案。我想许妹也许并没有完全疯，在她清醒时可能与胡三相遇了，这便有了男女之欢。在当时，人们也许并不好奇胡三跟许妹鬼搞的过程，只在乎结果，就是胡三强奸了一个疯女人！这还了得！老庚就被抓起来。可无论别人怎么审问，胡三就是不开口，他嘴巴像是封了蜡，怎么也撬不开。没办法，我们一家只好去替他求情，说胡三也是个疯子，因为疯子杀人是不犯法的，难道强奸人就犯法了吗？我们瞿家那时在里耶镇说话还算有分量，别人不看僧面看佛面，看在我瞿家的面子上，似乎也说得过去：如果胡三也是个疯子的话，那疯子跟疯子搞好事，明白人还去多管什么闲事呢？许家人却不想就这么轻易放过胡三，他们说能不能这样，让这两个疯子成亲？这不是两全其美吗？这样一来，两个窝落害都可以打发了，让两家人不就少操了一份心？胡家更是求之不得的，也便点头同意。

  胡三跟许妹成了一家人后，我也放了一百个心。可我心里这一块石头刚落下，又一块石头压在了我心上：他们圆房了好几年，许妹的肚子都还没反应，一直鼓不起来。有一次，我问胡三：老庚哎，你鸡巴是怎么搞的，许妹的肚子都还没鼓呢，你要加把劲哩。胡三说，老庚呢，你莫讲了，讲了气死卵人！我说，你就讲嘛，有什么话你对老庚还不能讲吗？胡三抽了口烟说，是不是我不行了？我说你咋不行了？你是个水鹞子，可以在龙舟上称雄。胡三说，我不是那意思，我是……哎，我说不出口。那之前，我还从未见胡三说话这么结巴过，就耐心地问他：你有什么说不出口的，你尽管说！胡三苦笑：我怕是染过色病，子弹都成了水子！我想也有这种可能，因为胡三进窑子那几年，莫必就没染过色病？一旦染了色病，他这么些年没治，说不定精子早就成了水子。于是我说，这可不是儿戏，你得去看看医生。胡三就像没听见似的，一点儿反映没有。我说，走唦，还呆着搞啥子卵嘛！胡三说，老庚呃，你能陪我去么？丑呢。我说，有啥子好丑的，你是去看病，难道医生没见过那东西？谁还稀罕你那家伙？胡三还是不动，说万一他们紧问，我咋好回答呢！我说你进艳行的事，里耶街上哪个又不晓得？我取笑他。当然有很多娃儿不晓得嘛！他狡辩说，你不晓得，来的是个女医生，她年纪轻轻的，这样子好吗？我知道，他是一遭被蛇咬，十年怕井绳，怕重吃二遍苦，怕别人说他耍流氓、老不正经。我就说，不是还有个男医生吗？他说，这几天那男医生没在家！那时我才晓得，我老庚胡三也有害怕的地方。我想万一那女医生又说胡三耍流氓，他不是又要背黑锅了吗？就说，那你再等几天，等那个男医生回来了再说！胡三点点头，说到时候，你可得陪着我去。

  我拿胡三没办法，几天后就陪他去了镇医院。医生让他脱裤子，胡三却没脱裤子，而是先去关了门。医生就劈头盖脑臭骂了他一顿。医生说，关啥子门嘛，屋里黑咕隆冬的，像个苕洞，看得见啥嘛。医生又把门打开，胡三就不敢脱裤子。医生说，你以为就你长了个家伙，别人就没长是不是？脱！医生真是医生，一吓就把我老庚吓傻了，他就利索地脱了。医生用手轻轻敲了敲他鸡巴，说，你是怎么搞的，不会搞事？你包皮过长，得割了！胡三就阴了脸说，我、我又没犯法，你敢割？他吓唬人家呢。唉，真是秀才遇到兵，有理说不清。医生就横了他一眼：你咋连句话也听不懂呢？医生是治病救人的，又不是判刑的，你怕啥子嘛！胡三只好向我求救，便不停地拿眼睛瞅我。我笑说，你就听医生的吧，准没错。胡三就哭丧着脸说，能不能不割？医生说，不割你上医院来做什么？说完，就准备手术器械去了。胡三就对我说，我去解个手！他提着裤子出去了。一会儿医生回来，问人呢？我说他上茅厕了。医生就和我等，等了一会儿没见他来，医生就让我去催。我去了茅厕，哪里还有他狗日的影子？他跑了！我懊恼地回来对医生说，医生就火了，说那好，这药钱你得替他付！我说，他又没做手术，怎么也要付钱？医生说，这药不用就不能再用，你想让我为他倒贴钱？我晓得，我说不过医生，只好替老庚付了那冤枉钱。然而我赌气回家，就找老庚算账去了。

  不承想，老庚回家之后把菜刀磨了，在火上烤了，居然自己给自己做了手术。我去敲门的时候，许妹在家，她说胡三睡下了，就拿着那把菜刀过来，吓了我一跳！我说，嫂子，你这是在干吗？我是你老庚呢！许妹说，你老庚说，他自己给他自己做了手术！我这才松口气，许妹不是拿刀来砍我。我便快步走进屋，问躺在床上的胡三怎样了？胡三说有点痛！我捞起铺盖就要看他那东西。他说，有啥子好看的，不就划了一个口口么？我说，你不怕感染了？我硬是要看，他就只好让我看了。哎，你讲这卵人，他用了一块白布把龟头包了，血浸了出来，整个地染红了。你这样不行，你得搞点消炎药！我说。我没得钱搞！他说。我哀叹一声，说你晓得不，你刚才跑了，医生把我扣下，要我付了钱呢。胡三眼珠子就直直地盯住我，不相信似的。我说，医生说了，他把药和手术刀都准备好了，就要给你做手术了，你可倒好，一背过影子就溜了，害得我倒贴了一坨冤枉钱！他就不吭声了。我说，起来，还是搞点消炎药好，免得出问题！胡三说，出点血，淋点尿，摸点火坑灰就是了。我晓得，过去我们小孩子家家都是这么对付流血的，可那是小伤口，不大碍事！我就要拉他起来，他死活不肯。我来气了，说，你感染了，可别怪我！就走了。

  果不其然，三天后老庚受不了了，他包皮发炎了，家伙肿成了拳头大。幸好他用白布包裹时，没有太紧，还用了很多火坑灰，还有自由膨胀的余地。但是一肿胀开来，他就受不了了。许妹叫我的时候，说胡三在床上痛得打滚呢，我还幸灾乐祸。心想他不听话，就让他尝尝苦头，看他今后还敢不敢胡搞！就把他背到了医院。那男医生不在家，开会去了，只有女医生在。我放下他，女医生问我，他哪里不舒服？我开不了口。女医生来气了，说，你哑巴啦？我说，你让他自己说！胡三装死，女医生就只好先问我，她见我见死不救，又说，你啥子德行？没见他快死了吗？我说，他是装死！女医生的眼睛就绿了，说你们开啥子卵玩笑？我连忙说，不不，我不好开口，真的不好开口。女医生说，你把他翻过来。我就把他翻过来。可是胡三看见女医生的眼睛，似乎比男医生的眼睛更毒，他更害怕了。说！你哪儿不舒服？女医生拉了他一把。胡三说，我也不好说！女医生可能明白了，就命令道，脱裤子！胡三嗤天了，他脱不是不脱也不是，又呆呆地望着我。女医生说，你再不脱，我就走了！她拿出了杀手锏，胡三只好哭丧着脸，把裤带子解开。那家伙露了出来，迎面扑来一股恶臭！我急忙掩了鼻子，那臭味还直往鼻孔里钻。那女医生说，你这是在哪手术的？她不敢相信。我说是他自己手术的，他把自己的包皮割了！还说他是老鼠子日猫屄，自个儿胆子大。女医生摇了摇头，说，得住院！然后倒了一盆热水，对我说，你替他先洗洗，我再来上药。娘稀屄的！这倒成了老子的栽子了？我有娘骂不出口，勒生生吃了哑巴亏。我就歪着头，用一块纱布沾上热水，使劲往他家伙上涂，涂。那一刻，我恨不得一爪就将缠在他家伙上的东西扯下来，让他痛个喊天叫地、喊爹叫娘！可我不忍下手。泡了好一会儿，才算把那结茄的白布慢慢解下来。我说，你个苕卵，你这是叫花子讨米自捋的。胡三也不辩白，他是哑巴吃黄连，有苦说不出来。

  一会儿女医生过来了，这次她自己来，手上戴了一双胶手套，嘴上戴了一个白口罩，只露出两只小眼睛，眼珠子盯着胡三那家伙，一眨也不眨的。我佩服啊！医生就是医生，她什么没见过？要是七妹当年是医生，也许见了胡三这家伙就不会哭闹了。这时候哭闹的却是胡三，女医生只好让我压住他的手，然后把一根棉签插进一个小瓶子里，把那沾湿了药水的小棉签，又一一涂在胡三的龟头上。胡三就叫起来：你要痛死我呀！我笑了，说你现在晓得痛了？早知如此又何必当初？可是胡三想跑，被我按住，他一时爬不起来。当然，如果他真是想跑，几个人也按他不住，他只是做了个痛苦状，想让女医生手下留情罢了。女医生却什么也不管，她照样涂着酒精，照样洗着包皮，冷不丁，一刀就把那发紫发红的包皮割了下来，就像理发师在给一个人剃光头，手法极其到位，三下五去二，问题就干净利索地解决了。然后上了些粉粉药，用纱布包好。我看见胡三一直咬着牙关，豆大的汗珠子从他额头上滚下来。我笑了，胡三却说，你笑个卵呀笑，都痛死老子了！我说，你就是想挨痛，你要是不挨痛，你就不长记性！


七


  胡三做了手术，一时间并没见效，许妹的肚子依旧没能鼓起来。胡三就怀疑自己或是许妹有问题了。我便建议他们找中药吃吃看。哪知吃了一段中药也没见效，胡三就泄气了。我叫他再去看看医生，他死活也不肯去，说自己就这卵命，怕是要断香火了。

  其实真正怕断胡家香火的不是胡三，是他父母。事实上他爹也不争气，解放前是个鸦片鬼，经常出入烟馆艳行。而迫使他爹变卖家产的却是胡三。那时候胡三进窑子没得名堂，他爹才觉得胡家要断香火了，因为胡家就只胡三这么一根独苗苗。哪知胡三屡教不改，他爹心想与其让儿子败家，倒不如自己逍遥快活几天，这就变卖了家产，变成了个十足的大烟鬼。解放后，他爹获得了新生，又才考虑到胡家的香火。他爹娘便来找我，让我替胡三想想办法。我们是老庚，我只好去问医生，医生也说不出个所以然来，都怀疑许妹有问题。但许妹是疯子，是无法为她做检查的。最后我们只好去求助神灵。

  相传，每年农历四月初八是神婆婆雍的诞辰，我们就先择了这一天。那时候可不准信神信鬼，我们就只好悄悄去求。首先是准备香纸、蜡烛。这些东西自然都不敢在附近买，是以走亲戚的名义去四川的几个乡场悄悄买的。前几项任务都是胡三父母自己准备，我与胡三要做的就是带着许妹去敬雍婆婆神。传说雍婆婆显灵的地方有三处：婆婆庙、婆婆洞和公婆水井。本来婆婆庙就在里耶镇里，那时不许敬神了，庙早改成了仓库，仓库是经济重地，一般人进不去，更别屑说去烧香拜佛。但乡里都传言，说雍婆婆回了老家婆婆洞里，时常在那显灵。我们就打算先一夜赶到婆婆洞，然后再去公婆水井。

  那天我们是天黑时动身的，事先并没有告诉许妹，怕许妹神不隆冬的把话敞出去。如果那样，后果就将不堪设想，——那可是要挨批挨斗的。可是走到半路上，许妹不肯走了，问我们摸黑要到哪去？我们说去八面山。许妹就问我们去八面山干什么？我们说去看热闹。许妹又问看啥子热闹？我们说去了你不就晓得了？许妹很不满意我们这样回答，就嘀咕道：有鬼看场！就不肯走了。我和胡三急坏了，毕竟话是不能挑明说的，但又要劝她走，我们很费了一番脑筋。幸好没有大月亮，前面还有火把电筒，我就说，嫂子，你看唦，前面那些灯笼火把都是去看热闹的哩。渐渐地，路上的灯笼火把就多起来，亮起来，许妹相信了。绕过一道弯，这就望见了更多的火把，零零星星的，连成了一条线，或是之字拐。但每个火把都有一定的间距，决不靠拢。这是因为大家都怕在路上打照面，怕不怀好意的人背后嚼舌根。不过大家最后还是要打照面的，就是来到婆婆洞上香烧纸之时。那会儿大家都装着互不相见，互不认识，就算互相认识也互不答话，待烧了香纸、磕了头、许了愿后，一个个就迅速地离开。可是我们不行，许妹那几天又有点发病，我们又是哄她上山，多少有点骗她的意思。所以许妹见人就问：你们也来看热闹啊？依旧没有人回答她，都像幽灵一样消失了。许妹很纳闷，便自言自语起来：看热闹，看个鬼热闹！之后，一见人她就想拉住人家，别人就跑不了啦，可是许妹是个疯子，一个疯子半夜拉人，还不把人吓得半死？这一拉就吓坏了好多人，他们一路扑趴翻天，还弄丢了好多火把，好多人就只好摸黑回家。许妹就为我们埋下了一条祸根。这自然是后话。

  当我们来到婆婆洞时，这里已经来过很多人。洞中天生的石桌、石凳、石床、石仓、石厅、石拜台都摆放了很多东西。有求财的求子的，目的不同求法就不一样。我和胡三来到雍婆婆石像前时，把祭品摆上，把香纸点上，蜡烛点上，就来叫许妹。哪知许妹见了石桌的祭品就拿着吃。我和胡三一下都吓白了脸，急忙跪下求神仙婆婆原谅，说她是个疯子，不晓得事情，请神仙莫要怪罪！要怪就怪明白人！许妹似乎也记得雍婆婆，她吃了东西也跪下了。我就问：你刚才吃什么了？许妹说，吃的是送子果！我想，童言无忌，疯子的话也应该无忌吧。我和胡三简直高兴坏了，因为雍婆婆神是爱神，她听了一定会高兴。可就在我们得意忘形时，许妹又说胡话了。她说，神仙婆婆，我们好久没见面了，你几时有空我带你去里耶街上玩耍！我便使劲给许妹招手，示意她不要再说胡话，可她照样在说：神仙婆婆，你一个人住这么大的房子，你住得下来呀？你让我也住一间好不好，我好给你老搭伴，给你老梳头，给你老倒洗脚水，给你老洗澡，还给你老暖被窝；要是你老衣服有虱子，我就给你老捉虱子！要是你老耳朵有耳屎，我就给你老掏耳屎！要是你老补衣服，我就给你老穿针线！要是你老背杆痒，我就给你老捞痒痒！要是你老想唱歌，我就给你老摘木叶！要是你老要星星，我就给你老搭梯梯！……我和胡三都惊呆了，想不到许妹竟说了这么些正常人都说不好的话，难道真是有神仙显灵、神灵附体了？

  折腾了大半夜，我和胡三才把许妹从洞里劝出来。这时山腰间的火把就像移动的篝火，一点一点的分散开，又一点一点的熄灭了。许妹看了高兴，说这热闹好看，她还要看。我们就朝公婆洞方向走去。那洞在龙洞湾，我们小时候去过。这一路又让我想起了小时候与胡三结拜的情景。几十年过去，就像昨天才刚发生一样，让人记忆犹新。可是，说白了，公婆水井就是叫人搞丑事的地方，意思就是雍婆婆向后人模拟传授两性性交的场所。小时候，我自然不知，那时我是想让胡三和许妹重新领悟一下播种的道理。虽然人生而知之，但在没有捅破那层窗户纸之前，性在男女间还是朦胧的、神秘的。恰恰公婆水井正是这样一个启蒙场所。当然不仅如此，传说喝了公婆水井里的泉水，不受孕的就能受孕，想生儿子的就能生儿子，想生女儿的就能生女儿，最终取决于喝哪个容器里的水，因为阴生阴、阳生阳。而我们赶到那里时，天快亮了，露水开始下了。已经有人从这里陆陆续续离开。虽然我们走渴了，却不让许妹喝路边的岩泉水，许妹一住脚我和胡三就去拉，许妹就吼开了，说你们两个背时鬼脑壳，水也不让我喝，是想要渴死我呀？我赶紧讨好说，不是不让你喝，是这里的水喝不得，喝了要拉稀！许妹说，哪个屙痢巴子的不拉稀？就硬要喝。我灵机一动，忙喊：蛇！蛇！蛇！我晓得，许妹最怕的就是老鼠和蛇，这一吓果真凑效，许妹就急忙抱住了胡三，娘呀娘呀的叫起来。我就叫胡三拉着许妹快走，说蛇我来打！我故意做作一番。许妹这才乖了。那个时候，洞口的庙已经没有了，被土匪一把火烧了，就只剩下了庙基。我们进洞之时，天已经麻麻亮了，但里面很黑，漆黑一片。我们只好拿着火把进去。洞里很静，流泉的声响清晰可见，清脆悦耳，如听仙乐。许妹真是口渴极了，她见了水又要喝，我和胡三就不再劝了，架起她就小跑着来到了公婆水井。从阳器流出来的水大约有一人高，许妹把嘴伸过去，咕噜咕噜喝了一气。许妹真是走累了，喝了口就一手撑在石钟乳上，大口大口地喘气。胡三怕她呛着，就不停地拍她后背。许妹骂：你们两个背时鬼脑壳，一路上连口水也不让我喝，现在又让我喝这么多，呛死了我你们得赔命！我说，这里的水好喝，你可以多喝！等会儿我们还要赶路，路上又喝不得！许妹怕死了，又用手捧，一口口、咕噜咕噜地喝了好几气。我想许妹应该怀孕了。

  果不其然，两个月后，许妹就怀上了，开始呕吐。三个月后，她肚子就渐渐大起来。十个月后，就生下了儿子胡兴。生儿子那天，胡三把我叫去，他见儿子能够平安落地，就当我面哭开了，就像个小孩似的。然后，就让我给他儿子取名字，我想胡家因吃大烟而败家，就想让这小子复兴胡家家业，于是取名胡兴。就这样，胡家又延续上了香火。


八


  文革中我被打成臭老九，除了那次进过艳行之外，还有另外两条罪状：一是我与当过土匪的胡三是老庚，立场不坚定；二是我还搞过封建迷信，相信鬼神。其实这后一条罪状，说的就是那年四月初八我上了八面山，敬了雍婆婆神。更可笑的是，还说我教胡三和许妹在公婆洞里搞鬼事，伤风败俗，不然胡兴这小子又咋会从他娘肚子里钻出来？我百口莫辩，我晓得，这是无产阶级专政，要扫除一切牛鬼蛇神，扫除一切人间害人虫！而我相信鬼神就等于和毛主席作对，我也该被无情地专政。我就被剃了阴阳头，还戴上了高帽子，在里耶和清水坪等地游街。那些日子，要不是许妹和胡三照顾，我几乎连活下去的勇气都没有了。

  除了游街之外，其实我还有两大任务：一是扫街，二是拾粪。那是我每天必备的功课。扫街的时候，许妹也拿着扫把来扫，还边扫边骂：一扫牛鬼蛇神，二扫地富反坏，三扫教杆子臭老九，四扫特务走资派！扫！扫！扫！扫除人间一切窝落害！许妹就这样和着节拍一路扫下去。只因许妹是疯子，都把她的举动看成是反常，没人去跟她计较，再说她念的歌螺句是革命的，又不是反革命的，哪个又好去找她麻烦呢？所以多半的时候，我承包的那段街道，都会有两个人在扫，一东一西，一前一后，从两头开始，在中间碰头。那个时候，许妹也会骂我，说我跟她抢地盘，见了不怀好意的人时，还拖扫把撵我。甚至有时候，也不单单只做做样子，还把扫拢的垃圾往我身上浇。那样子，正常人是绝对做不出来的，所以许妹的举动便能瞒过一些人。但许妹一旦发病了，她就不会来帮我了，那一天的任务就够我去忙碌，往往天黑了好一阵才能收工。

  最苦的就是我老庚了，他要天天起早床，悄悄帮我拾粪、挑担。里耶街上的拾粪队伍很庞大，有几十个人，可想而知，哪有那么多粪可拾呢，有时就要去乡里找，跑一两里地，四五里地，甚至更远的地方。那时候野狗多，狗屎自然不少。但稍微起来迟一点，就会提空箩箩。一旦没完成任务，就会挨整。那时整人的方法可多了，最富刺激的就是绑在婆婆庙里让你嗅狗屎，吃猪屎。有一次我拉肚子，起来晚了，就没去拾粪，夜里就被绑在破庙里。婆婆庙那时不再存放东西，改做了猪圈。狗屎我闻惯了，但鼻子边堆一堆臭狗屎，那味道却不好闻，我闻吐了。我上吐下泻，眼睛都饿起了盯盯花，最后还晕死过去。那天是我老庚为我拾的粪，天黑了发现粪还留在家里，觉得不对劲，他就来找我了，这才发现了奄奄一息的我。胡三把我松绑了，又背回家。他叫来了医生，给我灌了药，我才苏醒过来。可是胡三却遭罪了，他也被绑到婆婆庙里，去嗅狗屎吃猪屎。这事最后让许妹知道了，许妹就带着胡兴来到婆婆庙，把个里耶人的祖宗八代骂了个遍、骂了个高。最后许妹还把堆在那里的猪屎、狗屎，一撮箕、一撮箕全都浇到街上，骂了好几天几夜。那时候，掌权的有许家人，里耶人就没敢拿许妹咋样。可为了我，胡三却遭了一次大罪。现在想起来，我还深感愧疚。

  如果不是那年搞龙舟比赛，胡三也许还要吃屎吃粪。但是到了五月，一年一度的龙舟赛又要开始了，里耶自然少不得胡三。里耶街上那时还没有谁可以替代胡三的。胡三就去河上练划龙船。拾粪的任务自然而然又落在了我一个人身上。我想只要里耶能够赢清水坪，我就是起早摊黑也值得。然而端午节赛龙舟那天，里耶的头头传下话来，改造分子一个也不许离岗，照样干吗就干吗。其实他是怕我们这些人带来晦气，不让我们去凑热闹。当听到这个不幸的消息时，我身子凉了半截，因为我怕胡三又像四七年那样分心走神，老调重弹，致使龙船失去节拍；所以我扫街的时候，是扫扫停停，老是朝河边观望，对着那高高的房子和厚厚的围墙，我真是望眼欲穿。那时候整条河流都在我脑海中，整条龙船都在我眼前，甚至胡三一桨一橹我都能感同身受。即便如此，我还是梦想着下河跟大家一起去看热闹。我十分沮丧。我这就看见了许妹，看见许妹带着胡兴朝我走来。事实上，自从那年许妹受到刺激以后，她就不去看龙舟赛了。许妹抢了我的扫把，说，老庚，你咋还不去看赛龙舟？我说，我不想看！许妹说，你莫讲鬼话，我晓得，你最爱看的热闹就是赛龙舟！我苦笑，心想别人不让我看我又咋敢去看？我可是臭老九。这时候，雾完全消散，阳光照下地来，我想比赛应该开始了。可就在这时，里耶的头头却派民兵来了，那些民兵跑得满头大汗，一个个大喘粗气，一爪抢了我的扫把说，你快走，快跟我们走！我说，我在扫地呢，往哪走？——你不去胡三就不比赛！民兵们几乎在哀求，说胡三说了，他看不见你就没得一点卵劲！我就晓得，胡三是在下他们蹩着子棋。我也卖起了关子，说你骗我，我一去，你们又好把我抓起来？民兵急了，就哀求道：我给你喊老子还不行吗？我们挨骂事小，里耶的面子事大啊！

  这事我想许妹应该晓得，所以许妹就来催我了。但我不能这么一走了之，这样太便宜他们了，因为我都几十岁的人了，教书育人咋就成了臭老九？我不服，因为安在我头上的帽子和罪状，都是莫须有，我当然不能便宜了他们。所以无论他们怎么哀求，我也无动于衷，他们又要夺我的竹扫把。就在这时，又赶来了好几个民兵，也是一头老汗，跑得上气不接下气。他们说，快走！再不走就来不及了！就要判我们里耶去权了！这下可点到了我死穴，我可不想成为里耶的罪人，让里耶没了面子！我只好跟着他们架起豺狗探子就跑。胡三见了我，这才笑了，于是鼓声、桨声、吆喝声，一时间充满了整个酉水两岸。最后，两只龙舟几乎同时冲了线。但最终还是判里耶以一桨之先胜出。


九


  胡兴是我教的最聪明的学生，但是考大学的前半年，他突然不想读书了。

  胡兴不想读书是因为他谈恋爱了，也可以说，因为谈恋爱胡兴与他爹闹翻了。如果胡兴谈恋爱的对象不是河对岸清水坪人，也许他父子俩还有缓和的余地，但就因为他谈的对象是清水坪人，而且还是老杨家的闺女，我老庚就横竖不肯答应。最终我老庚气吐了血。

  现在回想起来，胡兴的态度虽然有点过激，但也并非没有道理。胡兴的理由是，里耶和清水坪本来都是一个地方，过去清水坪是里耶前街，里耶是后街，也就是说，都叫里耶，只不过隔了一条河罢了。而一年一度的龙舟赛，也可以说是一个镇子两条街的比赛，又何必把个输赢看得那么重呢？更可气的是，两边因为赛龙舟而结下了仇怨，一辈又一辈，这本来就有违龙舟竞赛精神。真是不晓得胡兴这小子哪根筋出了问题，几头水牛都拉他不转。但我还是从他身上看出了他与我老庚的不同，他不仅承传了胡三的衣钵，也遗传了许妹的因子。所以他不纯粹只是四肢发达，头脑简单。许妹那时得以起死回生，几乎不能再帮老庚任何忙，家里穷得可谓叮当响，既要钱买药，又要钱读书，胡兴全都看在眼里，苦在心里，所以他就想自食其力，去为家庭分担一点负担。遗憾的是，我老庚却不这样想，他把胡兴看成是光宗耀祖、复兴家业的最后一线希望，就是累死累活他也要盘出一个大学生。因父子俩各怀心思，也就尿不到一个壶里，最后胡兴便采用了一种极端的方式与他父亲对抗。因为在他眼里，冤家宜解不易结，里耶和清水坪的疙瘩早就该解开。如此说来，他找清水坪杨家闺女搞对象，其实也没什么大不了的。这在胡兴来看，自然很有道理，但在胡三来看，就他娘的太过离谱。毕竟我老庚这辈子的创伤，就是从清水坪人那里开始的，也就是说，是从杨家人那里开始的，你讲这口恶气，他一时又怎么咽得下呢？

  他父子之间发生战争，也就在所难免。

  老庚找到我那天，正好是大端午比赛的后一天。他看见胡三将杨幺妹带进了家门。杨幺妹也是我学生，那时她与胡兴谈恋爱我着实不晓得，我老庚对我诉苦时我还说，你莫讲卵话！胡兴我可是看着长大的！胡三说，老庚啊，我咋说你好呢，胡兴那狗杂种就是你惯坏的。这倒成了我的栽子了？我说，你一卵日出来的，难道还是我的错？老庚就哭道，你还笑，你是不晓得呢，他书也不想读了！我这才认真起来，我晓得，胡兴跟他老子一样，倔脾气，犟得像头牛！弄不好，他两爷（ya）子就会针尖对麦芒，互不相让。我于是赶回学校，可哪里还能见到胡兴的影子？那小子不在学校了，杨幺妹也不见了。我才感到事情远非我当初想象的那么简单。我只好对他班主任讲了，这事惊动了学校，学校便出动老师和学生去找，找了一天一夜，哪个旮旯都找遍了，也没找到。难道他们私奔了？事实上，他们并没私奔，是我们判断错了，因为他俩从婆婆洞、公婆水井转了一圈回来后，就去了芦苇岛，最后是一个渔民发现了他们。

  我和老庚事后才想到，如果他们不跑远的话，那么最好的去处就只有几个地方。在芦苇岛的时候，他们也像胡三当年与七妹一样在搞好事。如果他们只是在岛上玩玩，耍耍，渔民也不会惊动他们。渔民在那里晒网时，一冷眼就望见了两团白肉，还以为是两只白鹤晒翅在打架。我和老庚赶到时，胡兴也正抱着杨幺妹在亲嘴嘴。我老庚一见，就要扑上去，想与儿子拼个你死我活、鱼死网破。我只好拦在他父子中间，左挡右阻，做起了和事佬。我说，你两爷子都听我说，胡兴读书的事情我们得从长计议，目前应当解决的问题就是杨、胡两家结亲的事。我老庚就跪下了，哀求道：胡兴啊，老子给你下跪，你得想长远一点啊，你可是我胡家最后的希望啊。我急忙拉起了他说，你个没骨头的老东西，你咋行起倒孝来了？传出去还像什么话？还不让人笑坏大牙才怪？胡兴说，你二老的想法我晓得，可你们想过没有，里耶去年就有兄弟俩双双考上大学，因为家里穷得盘不起书，就只好抓阄！最后呢，哥哥抓到了阄，可是哥哥不肯去，弟弟也不肯去，兄弟俩就出门一起打工了，都没再去读他娘的什么卵大学。你们想想，何处黄土不埋人？何处河水不养人？我就在里耶镇里，他妈的也要活出个人模狗样来！

  只一席话，就把我和老庚抵上了板壁，再也动弹不得。

  我老庚见说不过他儿子，就把气撒在了杨幺妹身上。他说，你个狐狸精，你个蚌壳精，你个化生子，只要老子还有一口气，你就休想过河，进我胡家大门！杨幺妹也不吱声，因为有胡兴作挡箭牌，她还有什么不放心的呢？我也晓得，胡兴不读书，还有一个原因，是因为杨幺妹长得乖，但她成绩并不好，考学绝对名落孙山，所以胡兴就选择了爱情，抛弃了学业。我当时也为胡兴的目光短浅悲哀着，可又想：胡兴真要是考上了大学，哪个又去盘他读书？那时候，胡兴果真站出来说，你要骂就骂我，是我勾引她的，与她卵相干！杨幺妹就垂下头去。我老庚胡三当时气疯了，他说，你个挖孔雀，你不要讨了媳妇忘了娘！胡兴说，我就是忘不了我娘，所以才不想再读书！他回敬他爹一句。那你就给老子滚，滚得越远越好！你个杂种，老子再也不想看到你！胡三吼道。滚就滚！胡兴也霸蛮了，他说，要滚，我也要把我娘带走，免得你到时把她饿死！说完，拉起杨幺妹就走。你……你这个狗日的杂种崽崽，你要反天了不是？胡三捂着胸口，指着胡兴的背影子，连连大骂，一口气没有提上来，就吐出了一口鲜血。

  但胡兴没有回头，他义无返顾地消失在了芦苇荡里。

我要扶老庚走，老庚却说自己怕是不行了，让我把他扶到七妹坟上去。我晓得，老庚心里的苦楚，可他又能拿儿子怎么办？儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛，古话不都是这么说么？问题是，我老庚怎么也想不通，因为他对儿子寄托的希望太大了，他望子成龙，现在，没想到他的希望忽地一下子破灭了，就像个肥皂泡似的消失得无影无踪，他一时又怎么想得开呢？可怜天下父母心啊！

这时候夕阳西下，我老庚坐在杨七妹坟前，眼泪巴巴，欲哭无泪。就是七妹的坟如今也只有一堆石头了，因为那场百年不遇的大水把芦苇岛刮去了一层皮，杨七妹的坟就刮没了，之后胡三才垒了这一堆石头。夕阳暖暖的，胡三说，老庚啊，我怕是要死的人了，我的指望没了，我的精气神没了，我活着还有啥卵意思？可有件事我得对你说，你要答应我，要不然，我死也不会瞑目的！我说，你少说卵断头话，你得好好活下去！好死还不如奈活哩。胡三又哀叹道，我怕是要去寻七妹了，她还在奈何桥上等着我呢。他像是要失性了。我说，那许妹怎么办？我很反感。他说，许妹就麻烦你了，我想托付你的就是这事！我说，老子才懒得替你背包袱呢，你自个儿的责任，你自个儿得负！胡三苦笑：老庚啊，我怕是不行了，可那件事我不说，我就不忍心走哇！我说，你有话就说有屁就放！他说，你不是老问我么？问我是怎么把许妹搞到手的？是啊，一个疯子，别人怎么能靠近她身边？可有一个人能靠啊，那个人就是你！你听懂了吗？我就是冒充你去接近了许妹的！当时许妹问我是谁，我骗她说，我是你！这件事，我一直难以启齿，是因为我心里一直有愧。你还记得，你讨婆娘的时候，许妹躲在房里哭嘛，你晓得吗？这么些年了，许妹其实是为了你才活下来的！……

  我懵了，我完全懵了！我心想：难道这一切都是我的错吗？


十


  我老庚最后死于马上风。这件事虽然有些难以启齿，但我还是不得不说。那一年，许妹走了，确切地说，是杨幺妹为胡家生了个孙子后，许妹就走了。我想如果不是因为我老庚，许妹也许早走了。她能活这一把年纪也该知足。可就因为许妹走了，胡三很孤独，他跟儿子分家后，就一个人住在老屋里，只要我不去，就没有人再去跟他说话。

  老庚的晚年就是这么孤独地度过来的。

  到了上世纪九十年代中旬，里耶来了很多妹子，在馆子里发廊里，花花绿绿、嗡嗡营营，就像一群苍蝇飞来又飞去。老庚因为寂寞、孤独，就去了那样的地方。有一次，老庚对我说，里耶又有了窑子呢。我愕然，心想这新社会还准开艳行？我当然不信了。可我老庚耶嘿一声，笑话我孤陋寡闻，他说，现在改革开放、繁荣昌盛，不放开还咋搞活？不繁荣还咋娼盛？我还是不信，我老庚就说漏话了。他说，我今天走了水呢，你猜猜看有多大年纪？不满十八呢。还做了个兰花指。我说，你吹啥子牛麻屄！虽然我最终相信了，但我鸭子死在田坎上，嘴壳子还硬。为此老庚鼻子一哼说，我真是走了水呢，还是个川妹子。我说不对，现在成立重庆直辖市了，应该是重庆妹子！老庚又嘿嘿一笑，说好吧好吧，就算重庆妹子，可她只有十七八，这可是铁板钉钉的事！我想，我老庚不会说假话，他真是搞了一个十七八岁的重庆妹子。那天他去街上，走到一家馆子门口，被一个女娃子拉了一把。她说，大哥你吃花酒来唦！老庚那时不晓得什么是花酒，心想这酒一定好喝，就随妹子上了楼。他们进了一间包房，妹子就挨拢过去，就像当年的春娘，嗲里嗲气。老庚开始有点害怕，他不想老了几十岁还丢人，可谁知，隔壁也有人在喝花酒，还在跟妹子发拳，热闹得很。老庚听了一会儿，便壮起胆子，心想他们喝得，老子也喝得！就说来半斤花酒！那妹子一听，嗤天了，半天才反应过来，说，老大哥，你忙啥子嘛，花酒有得你喝！你先点菜噻！就把菜单推了过来。点菜！老庚也来了豪气，这就点了。妹子就把头埋进了他怀里。那妹子有点胖，模样儿也不乖，别说有多水色，当然比不得春娘一半。悲哀的是，我老庚都这把年纪了，屙尿都你能打湿鞋，哪里还有那么多穷讲究？一个孤独惯了的老人，一有倾诉的机会，就像大坝抽了闸，话就像河水一样，开始一泻汪洋。而老庚最爱炫耀的，就是他是里耶头号水鹞子、第一把龙船舵手。那天，他又天花乱坠地吹嘘一番。那妹子总是吃吃地笑，也不追根朔源。不一会儿，菜上齐了，酒也上桌了，老庚就问：这就是花酒？因为他是见过这酒的，不就是街上的枸杞子酒么？妹子笑说，花酒嘛，就是有妹子陪你喝酒，就叫花酒噻，你还真以为酒也是一朵花呀？就这样，我老庚迷上了这所谓的花酒，久而久之，他就把那妹子睡了。我老庚说，他还能行呢。

  每日里，老庚都喝得醉熏熏，接着又一路哼着小曲儿往家里走。一天，一个发廊妹子拉住了他，老庚说，大白天的你拉我搞么？妹子说，大哥你进来洗个头撒。老庚说，你没见我头发都白了，就只几根根毛了么？妹子说，你就只这个头呀？你不是还有个大头爸爸、小头儿子吗？老庚立住了，他似乎想了好一会儿才想出是啥意思来，便笑开了。他心想，我倒要看看这妹子是怎么个洗法。就随那妹子走了进去。那妹子可一点不拘谨，就像带着个小弟弟进了内房。房子很小，空很低，有几间，都隔开着。妹子进了最后一间，回头对我老庚说，你去洗洗，她指了指厕所。老庚意会，就去洗了。他那家伙软软的，淋了水也硬不起来，就像一条断了气的乌梢蛇。老庚于是进了屋，那妹子叉着一个大字摆放在他眼前。因老庚有过干酒楼妹子的经验，胆子这就大起来，就松开了裤带子。虽然我老庚已经老了，但他就像头老了的骆驼，瘦是瘦点，身板子依然硬朗。遗憾的是，那次因为心理障碍，他那家伙怎么也雄不起来。而妹子嫩嫩的，仿佛一根洋葱，无论怎么看，也只有十六七八岁，我老庚就想：我这不是缺德吗？他就气馁了。那妹子见我老庚久久发呆，就来气了，说，你莫耽搁时间噻，你雄起来噻！我还有客呢！我老庚才晃过神来，心想：这小妞居然比老子还性急。可他还是摇了摇头，虽然这跟过去的窑子一个样，但过去窑姐们的态度要好得多，大多要缠绵一会儿，如果你要是性急，她还会埋怨你：从没见过女人。这小娘儿们，居然一点缠绵的意思也没有，口气还咄咄逼人。真是不能相提并论。那妹子见他老是不动，这就一把抓住他的行头，乱挫几下，就把他拉倒在自己身上。老庚就动作起来，他心里一时怪怪的，很不是滋味。心想这天下女人的家伙都一样，为啥脾气和个性就不一样？那时候，我老庚很是想不通，可他还是从容不迫地完成了任务。

老庚出事是一年以后，那天也是大端午节，酉水河上正在赛龙舟，他儿子胡兴接了他的班，是龙船的第一舵手。可我老庚却没有心情再去看比赛了，他乐得个逍遥自在，于是进了酒楼。他照常喝二两花酒，照常对妹子夸海口，说自己在水上是如何如何了得，还说自己当过土匪，现在也领上了工资吃起了皇粮。他总是吹牛皮。那妹子就多灌了他两口。那时候，我老庚已经飘魂了，他在女人身上干事的时候，精神和思想早已飞到了酉水的龙舟之上。他仿佛正操着一把榧桨，在鼓点声中，在吆喝声里，在向生命的终点作最后的冲刺……这时候，他便看见了杨七妹，看见了春娘，看见了许妹，她们都一齐在向他招手……他这就听见了水波撞击堤岸的声响，在生命的岸边澎湃回荡。而他目及之处，正是龙舟冲刺的终点，于是他挥舞着欲望之桨，便朝人生的终点訇然冲去……可是重庆妹子一个翻身，他就倒将下来，从此不再站起。