红魂灵

尚勇

题记：你如果写好了一个村庄的故事，就会读懂全世界。（俄国列夫托尔斯泰）我这里讲述的就是一个村庄、一个家族、一个人的故事。

一、寿伢湾

以一个人命名的山湾在我老家极为罕见，寿伢湾就是这样一个所在。这里埋葬着一个人：尚祖寿。尚祖寿是我的老太(曾祖父），光绪二十九年（公元1903年）生人。民国二十四年（公元1935年）的秋天，他就来到了惹湖大沟这个山湾里。

惹湖大沟在梓木柯界下。从惹湖寨去惹湖大沟并不远。进沟数里的右手边有一小山湾，山湾里垒着一座孤零零的坟茔。坟头全部由砂岩砌成，没有培土，没有墓碑，常年也没人祭扫和挂清，却也没有坍塌和变形，只有山里的枯枝落叶、荆棘刺丛、叮咚流水和如丸的鸟语伴着它。这得益于良好的自然生态环境。看上去坟体的砂岩被雨水清洗得很洁净，隐隐地透着红亮的光泽。

尽管这条大沟有十多里深，坟茔却是罕见。惹湖寨上的老人们说，那个有坟头的地方叫做寿伢湾，坟里埋着一个不得好死的人，那个人姓尚。

尚姓在惹湖寨可谓大姓，我的先人就是从这里搬出去的，后来几经周折搬到了红岩溪街上。我家的祖坟地就选在了这里。现在，我终于知道寿伢湾埋葬着的那个人了，他就是我的老太，尚祖寿，寿伢湾因此而得名。而他埋在这里也埋下了一个坏名声。因为红岩溪这地方骂人最伤心、最寡毒、最解气的有三句话：一是“败家子”，二是“心要不得”，三是“不得好死”。这三顶帽子有一顶戴在头上就是重罪，在人们的心里几乎就是下了阿鼻地狱。被骂的人大都会极力辩解，有的甚至还会暴跳如雷，大打出手。而这三顶帽子，我老太却一顶也没有少戴。

我当时还小，自然听不出大人们为何唠舌，也不会作如此解读，只感觉红岩溪那句谚语特别灵：“梓木柯的雨，淋得哭；洛塔界的雨，晒得谷。”我想这凄风苦雨里，是否还有金戈铁马？是否就是漫卷的历史风云？

尚祖寿，这个孤独尚未走远的英灵，民国二十四年（公元1935年）的秋天，就这样来到了惹湖大沟这个山湾里，他的肉身虽带着几枚枪洞，却没人能读懂他凄苦的灵魂……

二、红布涅

“二少爷，槐老爷找你——”。在尚家做长工的田三顺着田家沟的小溪边走边喊。从老沟向窑湾、马勒湖方向一路小跑，他挨家挨户打听二少爷的下落。溪水潺潺，就是听不到二少爷的回应声，只见远山的油桐花一片片开放，像是一片明艳的霞光。

此时，在尚家屋后那片茂密的禁林里，有一个十四五岁、颀长而白皙的青年，身着一套方型立领的学生装，透着儒雅与活力。四月，林间桃李芳菲尽，如蕾的青果已然挂满了枝头。他来到一棵高大、常绿的乔木之下，弯着腰在草丛里、落叶下仔细地找寻起来。他眼角不时地露出惊喜，小心地把一颗颗红色的豆子从地上捡起，用手揩去上面的泥尘，瞬间手心里的红豆就闪耀出灼灼的光芒。他就用一方手帕将红豆包起，揣进怀里。

这棵红豆树学名叫花榈木，罕见而名贵，每年秋冬季结荚爆籽。西风一起，红豆粲然而落，经冬春雨雪而红艳光华如故。寨子里的孩子们捡来它玩耍，青年男女则别有用途，将它做成项链、手圈，送给心上人，表达爱慕之意。土家人把这棵红豆树叫做“红布涅”。

这个青年就是尚家的二少爷尚祖寿，现在县城白岩书院就读县国立学堂。他正躺在“红布涅”树下一片青草地上，想着自个儿的心事，做着少年的锦时华梦，对田三高一声低一声的呼唤置若罔闻。

因为袁世凯在京称帝，改民国五年为“洪宪”元年，效忠袁世凯的龙山县知事彭世荃率先发布公告，启用“洪宪”纪元，触发了一场轰轰烈烈的护国运动。龙山县留日学生黄振铎登高一呼，以县护国军司令之名传檄四方，集聚了境内拥护民国反对帝制的各方势力四千人马，兵临龙山城下。县知事彭世荃闻报，率巡警队逃亡到酉水河对岸的来凤县城。护国军人马整队入城，县城绅民摇旗呐喊，夹道欢迎。正在白岩书院象牙塔里的一帮学生也举着小旗，出现在欢迎的队伍里。尚祖寿赫然在列，他高高的个头鹤立鸡群，很是打眼，处在变声期的嗓子正带着沙哑。跟在他身旁的女生是他的同学，名叫苏红。苏红穿着新式的民国校服，上身是蓝色的短袄，下面是黑色的中长裙，一双圆口的黑布鞋套着一双白色短袜。她摆着两条乌黑的辫子，自然地流露出几分清纯、素雅和文艺范儿。

夕阳已照在城东的一个山堡之上，这是数百年历史的白岩书院，校园里一栋栋青砖瓦房，显得典雅幽静，人行道两旁绿树婆娑。在学校的操场上有两棵高大的桐麻树，碧绿的叶子闪着金光，粗粝的树干上各有一只深邃的“眼睛”，洞察着诡谲的历史风云。操场上有群青年学生紧跑慢跑，因为上午旷课，他们参加了欢迎护国军进城游行，被校长在这里作象征性处罚。尚祖寿和这帮“叛逆期”的学生一边跑，一边抹去额头上的汗水，不时地回过头来，对跑在最后的苏红做鬼脸。苏红甩着辫子，抿着嘴笑，对场外其他师生异样的目光，一副蛮不在乎的样子。

在校园飞逝的流光里，尚祖寿，这个南半县的土家少年，田家沟里的二少爷心里却增添了新的情愫和烦恼。苏红，这个生长在大灵山下，有些离经叛道的女子，也喜欢和这个带着浓重土家口音的同学交往。相约一起上课、跑步、郊游，那两棵桐麻树下就是他们最为留恋的地方，有时交换书籍杂志默默阅读，有时谈论青春理想和动乱时局。当然，有时也看着桐麻树上的“眼睛”，分享从彼此身上散发而出的青春气息。苏红在学校是第一个传唱学堂新歌的女生。在学校的音乐会上，她把李叔同创作的歌曲《送别》演唱得清新淡雅，情真意挚，歌声中散发着一种凄婉和柔美，一时圈粉无数。

后来，县里的局势越来越乱，湖南护国军第二司令张学济的部属田义卿率一个营驻防龙山，他强令解散龙山护国军，并阴谋杀害其首领黄振铎，还强迫各地民众种植罂粟，全县上下民不聊生，县城的学校虽大，已摆不下一张安静的书桌了。每有军阀带兵过境，就驻扎在白岩书院里，学校就得停课劳军，直到部队开拔后复课。

在这次学校放假前的夜晚，苏红约他来两棵桐麻树下见面。一见面，苏红便急切地给他讲述了在临县桑植刚刚发生的事件，骡子客贺胡子在芭茅溪用菜刀把盐税局的警察给砍了，把堆成山的盐分给当地老百姓，拉起一支队伍造反了。话语虽然低低的，她眼里却放射着亮光，情绪里有一种难以压抑的兴奋。尚祖寿的内心深深为之触动，在这个涉世未深的少年心目中，苏红像是一块神奇精致的火镰石，随时可以在夜空里划出火星来，将自己的青春梦想点燃。就在这个月光如水的夜晚，苏红羞怯地伸出兰花指，牵住了尚祖寿赤红宽大的手掌，一双黑亮调皮的眼睛静静地注视着这个手足无措的男孩，定定地说道：“祖寿，我们要创造新的生活，把心交给自己！”然后又倏地抽回了手，转身跑掉。

少年的时光是多梦的，尚祖寿也是这样。这个夜晚他梦到家乡的“红布涅”：西风飒飒掠过枝头，红豆如雨，下在唐代诗人王维隽永多情的诗行里，下在心上人伏地而开的裙裾上……

待到太阳下山的时节，尚府的长工田三把草地上做梦的二少爷“逮住”了，催着他去见等急了的槐老爷，等着他去踏“虎口”。

此时槐老爷坐在堂屋神龛下的那把宽大威仪的太师椅上，眼睛半闭，不知是在养神，还是在想着什么心事。他身着一袭青色长衫，头裹一条青丝帕，形容憔悴，额头和嘴唇黯淡无光，虽然只是半百之人，却已过度早衰了。只有偶尔睁开的眼神里，依然露出一如既往的机警和坚定。其他的几个儿女和高祖母已在堂下坐着，只等二少爷一人前来，对家人宣布一个重要的决定。

“吭！”槐老爷厉声打了一个干咳，推门而入的二少爷不由地打了一个激灵。

三、虎口

人们都习惯把家乡赞美为天堂或者摇篮，我的高祖尚宗槐却把他的家乡称作“虎口”。我的老家在红岩溪，再上溯到祖辈就应该在田家沟了，那是在我公公的手里，他把家搬迁到了红岩溪。他说的“虎口”，其实就是他离不开的田家沟。

红岩溪在洗车河上游。在大航运的时代，这里也是一个繁忙的水码头，一担担桐油、茶油、生漆和珍贵的木材放下去，再把山区里稀罕的盐巴、布匹、洋货贩运上来，白花花的银子和光洋就稳稳地拿捏在了手里，同时也繁荣了水边的村镇。

红岩溪的地名和流经田家沟这条小溪有关，它发源于巍峨耸翠、云雾苍茫的天门山，蜿蜒数里，像一条清亮亮的带子穿过田家沟，最后从红岩溪街尾注入洗车河。沿着这条红色的溪流，有一条四五里的官道，一头连着红岩溪古镇，一头连着田家沟古村。

我的高祖尚宗槐是第一户迁进田家沟的外姓人。正值清朝末年，年轻时的他一直跟着大人跑水路，练就出了过人的膂力和见地，很早就放了单班，有了自己的商船，带出了一帮可靠的伙计。他把贩运桐油和木材的生意做得风生水起，一直做到了常德。在他那代虽是单传，在凶险的水运商途里，他却善于借助宗族的影响和力量，化解明里暗地里的危机。当然，也离不开我高祖母的后家力量，高祖娶的就是田家沟的女人。多年的生意积累了可观的财富，他把田地买到了塔泥湖、古丈坪、桅子湾等方圆几十里的地方，还在天门山育出一座座油桐山、油茶山，在山里建了三座旱碾坊，还在红岩溪的大河边建了两座水碾坊。方圆数十里的乡邻，都尊称高祖为“槐老爷”。家业有成，他一心想着退隐江湖，偏安一隅，发家育人，过上晴耕雨读的安稳日子。而他把家业从偏远的铁炉坡迁进田家沟是经过慎重考虑的，也是一着老辣的棋。通过高祖母的后家，他在田家沟的尽头——老沟买了一大片宅基地和山林，竖起了三栋高大堂正的土家木楼。他一手在庭院上下植了亭亭的棕榈树，一手育出了五个儿女。那一年，尚祖寿就出生在田家沟，人称“二少爷”。

住在嘎嘎（外婆）乡里，高祖时刻居安思危，谨言慎行，常常提醒着家人：“我们单门独姓住在田家沟，就是住在了老虎口里”。为了在屋后蓄上一片竹林，他对每位上门讨要竹子的嘎公舅爷都陪着笑脸，问清需要竹子的数量和用途后，再请回，派出雇工从别处买来竹子，及时送上门去。一来二去，竹子蓄下来了，人脉也蓄下来了。

时代的指针就这样悄然指向了匪患猖獗、战乱频仍、军阀横行的民国。为了在乱世里求得家庭的生存和发展，槐老爷便给子孙定下了两条铁规：一，不得吸大烟、耍钱、喝花酒；二，媳妇儿必须娶田家沟的女子。

四、压服

“啪！”的一声，栖息在尚府屋檐的两只燕子被惊起，惶惶地掠过屋前的棕榈树，“唧”地一声消失在血色的夕阳里。

屋内，一言九鼎的槐老爷和桀骜不驯的二少爷发生了激烈的交锋。对于二少爷这次回来情感上的起伏、行为神态的变化，特别是老在板壁上挂着的那面镜子前转来转去，槐老爷全都看在了眼里，早把事情猜出了八九分。哼，这小子开始懂人事了，在想妇人家了。他十分欣慰。因为大少爷祖福安家后，连生两个“酒桶桶”（女孩），槐老爷嘴里不说，心里却不痛快，在沟里遇到亲家公他都不爱扯白。在乱世刀尖上走过来，槐老爷一心只盼着两件事：发家，发人。早日抱上孙子，把尚家的香火在乱世传下去，这才是当务之急。为了把每个鸡蛋都落在实处，他早已在窑湾为二少爷相中了一个本分规矩、模样周正、适合生养的女子。半年前槐老爷已经请媒上门提亲，女方的父母满口答应，命女子接了打发钱，双方换过八字后，就以亲家相称了。女方也把木匠弹匠请进了屋，正着手准备嫁奁。这次二少爷回来心不在焉，槐老爷觉得这个书是不能再读下去了，就想尽快让这匹烈骡子完婚，给他套上一个笼头。双方家长一合计，婚期就定在三天后。槐老爷就叫田三把二少爷叫回来，要宣布这个重大决定。果然，一开口二少爷就暴跳起来，把头摇得拨浪鼓似的。

“你的书都读到牛屁眼里去了！父母之命，媒妁之言，怎能不听？不孝有三，无后为大，这个道理你莫必不懂？我们尚家住在这个虎口里，我的子孙只能娶田家沟的女子，这是铁规，谁都不能破！”槐老爷一巴掌拍在神龛下的那张八仙桌上。

二少爷瘫软地坐在地上，至死都忘不了父亲这一巴掌。这一巴掌拍掉了他心爱的学生装，拍死了十五岁少年心头萌芽的爱恋，拍醒了他立志报国宏图大展的迷梦。夜深了，静得可怕。他不想吃不想睡，脑子里一片紊乱！一个个念头就像桌上的桐油灯啪啪爆响着……他环视着堂屋里四方整整的础石，高大粗壮的梁柱，严丝合缝的板壁，古色雕花的窗棂，沉重如磐的大门，俨然一个囚室、一个牢笼。他想到了逃离，想到了黑夜里那双发光的眼睛。一个声音于是在他心头一遍遍地响起：创造新的生活，把心交给自己！这声音是那么的魅惑，那么的抓心，那么的令人动容。他于是悄然起身，在摇晃的灯光里走向那扇沉重的大门。他麻利地拔下了结实的门闩，“嘎吱”一声推开了大门。他像一只振翅欲飞的鸟儿歇在门槛上，退房里一串急促的咳嗽声像子弹飞过，顿时击中他柔软的心。这也许是他一生中最挣扎、最无助、最漫长的夜晚。他小心地扒开火塘里暗红的火石，就像扒开一颗期待的心。当把火烧旺后，他把掖在怀里的红豆掏出来，一颗颗扔进滚水的釜里。等他将煮软的红豆用针线穿过，一串红手镯做成之时，他便永远挂在了少年的心头，等岁月去风干。鸡叫过，天边亮了。

第二天，早饭没吃，槐老爷就拟出单子打发田三四处去放信，去请唢呐班子，请明溪的阳戏班子，急急忙忙地为二少爷去张罗大婚仪式。二少爷的书箱行李也被老爷差人从城里捎了回来。第三天傍晚，尚府的庭院里就开起了流水席，县城、里耶、隆头、苗儿滩、洗车远处的亲朋陆续赶来。紧接着田家沟、惹湖寨这些亲族乡邻要停炊三天，槐老爷理所当然要遵从旧俗大宴宾客。

置身乱世，槐老爷把二少爷的婚礼办得体体面面，颇具土家风情。“砰砰砰”，三眼铳放出三声巨响，欢快高亢的唢呐奏起了土家迎亲曲，咿里哇啦沸腾了田家沟。一时间，大红的花轿迤逦而行，长长的接亲队伍花花绿绿，摆开了长蛇阵。披红戴花的二少爷骑在迎亲的大马上，就像一个提线的木偶，任人操控着完成了自己的角色。从不同的进村道路上，蚁群般地走着扛喜匾、抬台盒的宾客，鞭炮声和阵阵烟雾不断地升起。

就这样，我的老太和太婆开始了同一个屋檐下的生活。也没人告诉我，他们在洞房里是不是第一次见面。急着抱孙子的槐老爷到底是没能等到这一天，就在这年的冬天谢世了。

尚家的祖坟山在惹湖寨的大沟口前，槐老爷没有按照尚家的惯例进到那里，没有去陪列祖列宗。他把自己的墓地选在了天门山下。这个勤扒苦做、精明一世的人，太不放心这个世道了，他要在这里看着自己创下的基业和子孙。

“亲戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托体与山阿。”梯玛先生的仪式钱是少不得的，初次当家的二少爷已接过槐老爷的那口铜皮包角的金锁楠木箱，给红岩溪街上请来的舒月芹先生（梯玛）包上了十块大洋酬谢。老先生接过打发，自觉沉甸甸的，不由多看了二少爷一眼。

二少爷悲痛的内心此时却别有一番滋味，就在父亲传下的这口当家的箱子里，有一个黯淡的牛皮纸信封，信上有他的姓名，信中只有两个字“恭喜”。字虽写的匆忙潦草，也无落款，但那颜体的笔墨二少爷却是熟悉。思来想去，他定然是随着书箱行李一起离城，被槐老爷扣留至今……未来的日子里，是一如既往的迷惘和惆怅。

五、迷惘

沙沙沙！嗖嗖嗖！狭窄的山路被枯黄的茅草掩盖，沿着山路的茅草丛里掀起了一道巨浪。汪汪汪！山下的一群赶仗狗野性勃发，一边狂吠，一边追赶，鼻息里已然锁定了猎物。猎狗的身后是一群大嗓门的闹山人。一头体毛发黄、獠牙突长的野猪已奔突在亡命的路上，粗重的喘息声惊起了一蓬蓬的飞鸟。猛地听到前方“哒”的一声，有人抠动扳机，野猪猛地刹住脚步，转身就跑。在前方守堑的人就是二少爷和田三。看见野猪奔来，老猎手田三屏住气息瞄准击发，火枪却哑火了。田三来不及重新装弹，那头受惊的畜生又在猎狗的狂吠中掉转身，气势汹汹地奔袭过来。“砰”的一声，二少爷手中的枪响了，大野猪嗷的一声惨叫，蹦到路旁的丛林中去了。惊魂初定的田三连忙爬起，去查看现场，他没看到一滴血迹，只找到一绺子弹打断的野猪毛。后来，猎狗们在山崖下找到了断气的野猪，足有两百多斤。每次说到这事，田三都吓得龇牙咧嘴，对二少爷的枪法好生佩服。

田家沟这个土家山寨，民风彪悍，家家藏有枪支，户户焙有火药。每到秋天，粮食入仓，田家沟人的狩猎热情就像天门山上的红叶燃烧起来。晚上焙好了火药，天一亮就邀上一伙人，唤起一群赶山狗，挎上乌黑的土枪，挂着弯弯的火药角，哒哒地向天门山上开拔。一到擦黑，就有成堆的猎物扛下山来：獠牙长鬃的野猪、青黄细毛的麂子、棕红如球的蜂窝，偶尔也有熊罴和豺狗。

跟着这帮狩猎的队伍，二少爷从个人情感的阴影里慢慢走了出来。在老猎户的指点下，他练出了一手好枪法。狩猎时大伙儿要分工，声音大的，脚步快的，跟着猎狗去闹山；枪法准的就守堑，躲在猎物可能逃走的路径上伏击。枪手击中了猎物有赏，让猎物打脱了就得包赔。二少爷用的是快枪，准头好，猎物很难从他的堑口逃脱。分享猎物时，他拿到脑壳的日子最多（按照狩猎规矩，脑壳要作为奖赏，分给命中猎物的枪手）。可他对家族的田地、山林、碾坊的经营管理始终不上心，好像只有天门山这片辽阔苍茫的天地才是他心灵的庇护之所。一个鲜衣怒马的少年，就这样在荒山丛林的追逐中长大成人。

终于如槐老爷所愿，二少爷把香火传了下来。他把老大取名本安，老二取名本邦……幺兄弟尚祖康也遵照槐老爷定下来的规矩，娶了沟里的田氏女子成家。尽管世道乱成了一锅粥，尚府的日子依然过得安稳平静。民国十年春，久雨不晴，已成荒象；夏秋两季则久晴不雨，田地焦裂。一场空前的饥荒席卷了湘西大地。一时间，饥民遍地哀号，米价已由二百二十文涨至八百文一升，山上的竹笋、蕨根、野果、山菜等果腹之物，尽被采食。饥饿之下，有的饥民开始吞噬观音土充饥。真正是哀鸿遍野，饿殍载道，仅六至七月，全县饿死者就数以千计。

二少爷当上民国的保东（保长），就是搭帮这场大饥馑。在红岩溪街头上，二少爷带着田三第一个开起了粥棚，赈济灾民。二少爷的名号于是开始在红岩溪传响。

荒年一过，田家沟来了一个讲究的人，他头戴博士帽，手拄文明棍，带着一队枪兵，一路问询，找到了尚府。原来他就是董补乡的乡长，前来公干，专程委任二少爷为田家沟的保东。当时国民政府的苛捐杂税早已使民怨沸腾，地方附加征收更胜田赋正供。征收税赋，完成科派任务则是保东的一项重要职责。一开始，二少爷推说自己年轻无能，坚辞不干。乡长大人就耐着性子做工作。后来，乡长发了虎威，要把二少爷带到乡公所去继续做工作，慌得高祖母连忙应承下来。据我的公公尚本安说，我太太（二少爷）自从当上这个卵保东后，家道就一天天败落。一直帮着尚府管家的田三回忆说，槐老爷在世时，每年秋天，谷子是一挑一挑地往仓里送，光洋是一摞一摞地往地窖里藏。自从二少爷当了这个保东后，就没见过进项，凡是保里应当缴纳的税费一律由二少爷当冤大头承当。怄得高祖母天天叹息：“败起来不怕家大，死起来不怕人多！”

其实二少爷当上保东后，陷入了他人生中更大的危机和迷惘。他常常在天门山上四处眺望，觉得自己就像一只孤鸟，十面皆有重重的罗网，拍着沉重的翅膀，不知道该飞向何方。盘旋，只有盘旋！

六、三重罪

二少爷是在民国二十三年的初夏失踪的。那时候，湘西地界由来匪患深重，战乱连绵，加之多有喀斯特地形地貌，凭借洞穴避匪避乱、保命保财，是先祖们的不二选择。红岩溪街道南北各有一个山洞，距离集镇不过二三里，地势险要，内洞幽深纳广，洞口隐蔽狭小，可谓一夫当关，万夫莫开。平日里，乡邻们把粮食藏于洞穴，轮流值守，照常耕种渔猎，商贸往来；非常时期，便携带珍贵财物，举家迁入洞中，坚壁清野，周旋抵抗，只待事情转圜。红岩溪上街的那个洞叫人洞，下街的那个洞叫龙洞，可以让人们就近庇护。据说，当年石达开率太平军西征到过红岩溪，围攻山洞数天，无功而返。至今后山还有几个长茅反（时年对太平军将士的称呼）的坟丘。二少爷当上田家沟保东后，又多了一项轮流值守人洞龙洞的任务。在红岩溪至田家沟那条沿着溪流蜿蜒的山路上，常常看见二少爷倒挎着一条快枪来来去去。有时候，他也在龙潭岸边自家的碾坊里过夜，却从不在其他人铺上过夜，这也是槐老爷生前留下的规矩。

当时二少爷正在红岩溪上街的人洞值守，贺胡子带着队伍在农车、马蹄寨打跑了刘紫梁的团防军，一彪人马来到了红岩溪扩红。不少人户躲在山洞不敢冒花。在洞口守了大半天，二少爷见街上没有了动静，就倒挎着一条长枪，一个人下山，一探虚实。那是一个春光将尽的下午，二少爷走出了山洞，头缠一条青丝帕，沿着那条开满山花的崎岖小路走了出去。这一走，就再也没有回头……之后，便把全部的生活重担都压在了我十五岁的公公（爷爷）身上。

其实，二少爷是回来过三次的。

第一次是在民国二十四年的夏天，红军将龙山县城围的像铁桶一般。在乡下，自然也没闲着，永龙界下有个叫小井的地方，枪炮声像爆豆子似的响了一夜。就在这样的夜晚，住在田家沟老屋里的太婆早已上好门闩。她突然听到屋外一阵犬吠，继而吠声变成亲昵的呃呃声。她起身点亮桐油灯，手拿着一把弯刀，小心翼翼地打开了杠门闩。在外颠沛流离了一年多的二少爷突然回来了，当时，他一副泥巴裹裹的样子，把拿着桐油灯的太婆吓了个半死，又喜得眼泪哗啦的。她重新点燃火塘，烧了一块腊肉，给这个无交无接离家出走的丈夫做了餐饭菜。看着二少爷饿豺狗的吃相，她真是又好气又好笑。

二少爷在妻子的哭泣中才知道，在他离家的一年多，家中已有太多的变故。高祖母、大哥尚祖福、幺弟尚祖康三人相继病故，只留下满门孤寡，和不满十六岁的长子尚本安。那夜她让长子本安在红岩溪河边守碾坊，她则像老母鸡似的护着家里的三个孩子：本邦、本扬和哑女本翠。这一年我叫不出名讳的太婆，承担了太多的生活厄难，满头青丝已现出白发。那夜她多想用自己的温柔留住失而复归的丈夫……好梦却总被鸡鸣啼破。二少爷告诉她，这一年他多在外做着一笔大买卖，现在急需要本钱，回家就是要卖些田地来变现。二少爷于是点着桐油灯，来到退房，打开那只铜皮包角的金锁楠木箱，取走了一叠地契，他数也没数，便急匆匆消失在茫茫夜色里。“你这个心要不得到的，被红狐狸迷得找不到家了——”这个逆来顺受、以夫为天的女人，尽管把头蒙在铺盖里，终于遮不住那尖利、悲戚的哭声。

二少爷第二次回来，是在三个月后的秋天。当时朱毛红军经过二万五千里长征，已经到达陕北；红二、六军团主力红军即将撤离湘鄂川黔革命根据地，准备从蒋介石展开的第三次大围剿中突围出去。白色恐怖像一片阴云笼罩在龙山大地上。当时他带着几个生意伙伴来到家里，一副行色匆匆的样子。太婆再没给他好脸色，一直坐在那把椅子上纳鞋底，没给客人倒水，也不起身做饭。锥一针鞋底，用顶针儿一顶，拔拉针线时，牙齿咬得咯咯作响。不想顶针儿顶偏，指头流出血来，她就吮一下，抿嘴轻咂。二少爷面对尴尬，也不再解释什么，径直去了退房，提走了那口铜皮包角的楠木箱。走到门边，二少爷这才回头，平静而冷酷地说：“我承认我是尚家的败家子，我只能把沟前的那亩大田和龙潭碾坊留给你养家。”訇然一声，二少爷跪倒在地，对着神龛家先连磕三个响头。等太婆晃过神来，二少爷已经起身走远了。随他走远的还有槐老爷置下的四百亩田地、三座旱碾坊、一座水碾坊和大片的桐茶山。这是二少爷最后一次回到田家沟……

第三次回家是三天后，二少爷径直去了惹湖寨大沟里。是我公公用一根青丝帕把二少爷背回家的。二少爷身上带着几处枪洞，衣服上的血迹已干，结着厚厚的血痂。二少爷手里的那口铜皮包角的楠木箱已不知所踪。就在惹湖寨的油坊庙里，闻信赶来的家族长辈们开始议事，既气愤而又痛心，考虑到二少爷既是个败家子，不是好死，不许他葬入尚家的祖坟地，飨用后代子孙的祭祀供奉。就这样，不请先生也不举行任何丧葬仪式，便用一口白皮薄棺装殓起来；煞黑时节，就将他送进了梓木柯大沟里，让世人永远地遗忘他。

我公公尚本安是知道历史秘密最多的人，也是个极有城府的人。族人们问他父亲二少爷死在了哪里，又是怎么死的时，他只是淡淡地说道：“死在龙洞前几十丈远的地方，枪打死的。”就再无多话了。值得一提的是，他年近十六岁的时候，已经长出了高高的个头，挑一百八十斤的担子，喝酒跟喝水一样，从没见他醉过。葬过父亲，他把唯一的碾坊看得更紧，还去暗中打听二少爷那口楠木箱的下落。后来，街上叫舒月芹的梯玛先生悄悄告诉他，曾两次见过那口楠木箱，一次在田家沟槐老爷上山后，一次在红岩溪河坎上田大财家里。说是不久前，团防乡丁田大财被鬼魂缠身，成天说胡话，家人慌慌张张来请先生取骇，就在田大财家里的暗房里，他见过那口楠木箱。

半年后一个夏日清晨，红岩溪人一早起来发现，田大财从自家的吊脚楼上摔下地，脑袋撞在河码石上，碎成了浆，身上带着一股浓浓的夜酒味。一群老鸹子在河边那排古麻柳树上栖息着，一声声叫得人心里打颤。

七、扩红谣

民国二十四春夏之交，红军在农车、马蹄寨大败刘紫梁的团防军，一队人马到红岩溪街上来扩红。红岩溪是个水码头，浩浩荡荡的洗车河水画着弧线，绕镇而过，一条河街邻水而建。街道呈凹字型，用青石条镶边，借用屋檐遮盖，无惧风雨。街两边全是商铺，百货杂铺、大烟馆、赌博场、艳行一应俱全。

那日，在人洞值守的二少爷尚祖寿见山下街道没多大动静，红胡子也没前来攻打，就把枪藏在一捆柴禾里，脸上抹了一把锅烟墨，去一探究竟。进入老街，少有行人，家家关门闭户，街道两旁的铺板严丝合缝。虽然到了弄夜饭的时节，却很少看到平日里那袅袅的炊烟。直到中街，他第一次看到了传说中的红军，身穿灰布军装，头戴红星军帽，说着武陵山中各地的方言，正忙着挑水、做饭、刷标语。在张家门口那棵高大的古梨树下，有一个女红军站在临时搭起的舞台上，热情地发动围观群众。夕阳西下，照射在梨树枝头崭新的叶片上，闪耀金色的光芒，令人怦然心动。这时，一阵歌声从舞台上传来：

马桑树儿搭灯台

写封书信与姐带

郎去当兵姐在家

我三年两年不得来

你个移花别处栽......

歌声如此熟悉，如此亲切，二少爷顿时感到有几分惊喜、几分眩晕。唱罢桑植民歌，这个女红军又为大伙儿唱起了《扩红歌》：

鸡儿叫，红军到

滴滴答答吹军号

机关枪，迫击炮

专打劣绅和土豪

吓得坏蛋四处逃

穷人翻身哈哈笑

歌声中，二少爷想起了那个穿着民国校服的女孩，带着大家学唱《送别》时的情景。他可以肯定，她就是苏红。尽管苏红已经人到中年，两条乌黑的辫子已剪成了齐耳短发，被帽檐挡住了眼睛……

天色已晚，红军部队已接到命令，急着向洗车河镇追击溃逃的刘紫梁部。不容二少爷多想，他那被岁月尘封将死的心，在《扩红歌》的感召下又重新跳动起来。俗话说“屈之久，伸必烈：伏之久，飞必绝”。二少爷举手向苏红示意，眼睛里的泪水涨满了眼眶。苏红早已注意到那个满面尘灰，越走越近的高大身影，她从二少爷熟悉的眼神里看到热情和火焰。苏红于是带着二少爷报了名，在报名簿上端端正正地写上了三个字：尚祖寿。二少爷从此端起了红军的饭碗，从此把头颅别在了腰杆上，就像逃离了樊笼的鸟儿，一头飞进了碧云青天。

离开了田家沟，在奔赴洗车河镇的行军途中，昔日的同窗恋人、今日的红色战友，这才开始了心灵的对话：

“哑巴同学，表演得不错嘛！”

“我不比他们，人一个，枪一条。我有家，一大家，顾虑当然多。”

“哎，我给你写的纸条，你看见了没有？没打扰到你吧……”

“看到了，后来看到的。我逃不过我家老爷的五指山……”

“还真够难为你的！”

“哎，你干红军多久了，天天这样行军打仗，你吃得消吗？”

“我在红九师算老革命了。我是小姐的身子丫鬟的命，哪里都能碰上装聋作哑的二少爷，还得小心地侍候着……不过，今天遇到你，我有预感，本来要留在农车，是我要求的，就跟着部队过来了。”

“幸亏今天遇上了你来扩红，要不然，我都快要憋死了。”

“是啊，这世道太乱。好男儿就得去当兵，当兵就得当红军。呃，二少爷，记得把脸擦了，我们是红军，不是黑军，不能丢脸的。”

“放心，我这回再也不当逃兵了。我生是红军的人，死是红军的鬼！”

这时，前方传来了消息：先头部队已经和刘紫梁的手枪连交火了，命令后续部队迅速压上。二少爷又一下子找回了天门山上狩猎的感觉，他扔下苏红，跟着老红军战士便向前冲杀而去。

八、涅槃歌

自从参加红军、投身革命的那一天起，二少爷就面临着人生中一次最重大的转变：如何从一个民国的伪保长转变成为一名真正的红军战士，从一个地主家的二少爷转变成一名坚定的革命者。红军队伍是一所大学，革命战争是一次大考，给与他的是无穷的精神动力和广阔的人生舞台。

一九三五年初夏，中共湘鄂川黔边省委和军委会撤离永顺塔卧，先后迁到了龙山兴隆街和茨岩塘，近万名龙山青壮年参加了红军队伍。所谓近乡情更怯，二少爷在新兵集训队任教官时，遇到了红岩溪四十八湖的几个老乡。向齐昌，比洞湖的；沈安仲，打溪垴的；田大仁，就是田家沟的，还是二少爷的隔房舅哥呢。按说，老乡见老乡，两眼泪汪汪，可是，二少爷却乐不起来，心中竟添了几分隐忧。沈安仲自是稳成，田大仁好歹是个亲戚，向齐昌是个嘴上没锁的人，第一次见到二少爷就叫嚷开了：“天啦，这不是田家沟的尚家二少爷吗？你屋里千有万有的，也跑来当红军，脑壳哪根筋搭错了吧？”一脸错愕和不解。二少爷第一次对“二少爷”这个称呼感到刺耳和沮丧，也从旁人别样的目光中看到了自己的“黑影”。在二少爷的心里，这团黑影日趋沉重，成为越挣扎越痛苦的深渊，甚至比战斗的疲劳和伤痛更致命。

幸好红军部队有着优良的传统，战斗闲暇，山林、草地、民房就会变成大课堂。军团的领导经常为战士们授课。在茨岩塘苏区，二少爷走进连队的列宁室，沉重的脚步带着坚定。今晚，省委书记、军团政委任弼时要在在课堂上给大家讲解土地革命形势和政策。二少爷听得比谁都认真，生怕漏掉一个字。总政委的讲话强烈地震撼了二少爷的心灵，使他再次陷入了深深的痛苦与矛盾之中。他第一次了解了湘西的社会经济情况，土地特别集中，地主、富农占社会人口不到百分之十，却占有土地百分之八十以上，土地革命的任务就是打土豪、分田地，推翻这个人吃人的黑暗制度，让穷人翻身做主。二少爷一想起槐老爷留下的田地家产，就觉得自己不是一个合格的革命者，身上带着阶级的原罪。寝食难安的二少爷于是专程到红军总部找苏红，想诉说自己心中的苦恼。不巧的是，苏红已经去了红六军宣传部。后来他们在兴隆街与茨岩塘交界的望乡台上不期而遇。坐在望乡台的大石台上，只见脚下飞瀑如练，峡谷青翠如黛，这里是红色根据地的一个核心景区，到处都有行军的队伍，欢快的歌声。苏红知道了二少爷的心病，就对症下药，讲了一个故事：

“出生不由己，道路可选择！只要你是真心参加革命，坚定地去跟红军走，人生就会像火凤凰一样涅槃！”

是啊，凤凰涅槃，一个多么痛苦、又多么美丽的传说。苏红轻轻地讲述着：凤凰是人世间幸福的使者，每五百年，她都要背负着积累在人间的所有痛苦和恩怨情仇，投身于熊熊的烈火之中，以生命美丽的终结来换取人世的祥和与幸福。同样，在肉体经受了巨大的痛苦和轮回之后，她才能得以重生。垂死的凤凰浴火而蹈，涅槃重生，其羽更丰，其音更清，成为美丽辉煌永生的火凤凰！

二少爷钦佩地看着苏红，在青山绿水的映照下，他觉得苏红就是传说中的火凤凰，那么地无私无畏，那么地美丽动人。

九、二少爷的枪

民国二十四年（1935年）九月，龙山县城周边遍地金黄，华塘坝、镇南坝、中南坝广袤的田野上稻子熟了。栖息在果利河畔的白鹭一群群飞起，在莹莹的蓝天与灿灿的稻浪之间翱翔。苏红带着一支抢收秋粮工作宣传队，一路敲锣打鼓，在新城、华塘、石羔的田坝子上穿村走户，宣传秋收政策，动员地方军民积极参加秋粮抢收战斗。

从六月二十三日红二军团围困龙山县城，到下令撤围，龟缩在城中的敌军、地主、豪绅们被我红军整整围困了三十五日之久，早已断粮，一直靠蒋介石的飞机空投粮食艰难度日。城外的稻子熟了，他们的喉咙里早已伸出了爪子，隐藏在深山里的土匪武装也蠢蠢欲动，一场争夺秋粮之战已是不可避免。为了打赢这场战斗，红十八师53团负责监视、钳制酉水河对岸敌人徐源泉部，集中52团、54团、师直以及城郊地方武装部队，划分好抢收地块，组成收割和运输队伍，先下手为强，既保民食，又供军需。他们从靠近敌占区的稻田先开镰，由城边向山边推进，逐丘逐块收割。为了发动群众，打消部分群众的顾虑，消除敌人的谣言，红军制定了秋收的总政策：凡是农民分田到户的稻谷归户主，由户主按规定交送军粮；凡是地主、官僚、豪绅等田里的粮食，一律抢收。苏红她们宣传队主要就是宣讲红军的秋收政策。广大贫苦农民的积极性被调动起来了，他们积极配合红军，夜以继日地参加抢收、晾晒、运送，村村寨寨、家家户户几乎没有空闲的劳力。

在抢收战斗接近尾声的时候，二少爷挎着那支从不离身的快抢也来参战了。为了进一步接近敌人抢收，确保靠近城垣抢收人员的安全，二少爷他们狙击班奉命增援。苏红接到通知，匆匆赶往鸡公寨为红二军狙击班的战士安排食宿，从东门河边一路小跑，趟过寨前的溪水，来到鸡公庙前。远远地看到了在此等候的狙击班战士，更为惊喜的是，还看到了分别已久的二少爷，他正挎着枪威风凛凛地站在桥头上，眼睛里是抑制不住的喜悦和柔情。

吃过晚餐，战士们稍做休息，苏红和二少爷便走出村寨，来到田野上。夕阳西下，炊烟正起，抢收过的稻田里稻茬参差不齐，一些鸟雀在稻草堆上起起落落，一些城郊的农民在余晖里拾稻穗、背稻草。苏红把一截新采的莲藕掰断，一节递到二少爷手里，一节拿在手里生吃起来。晚风轻拂，溪流潺潺，白岩书院就在前方数百米的山堡上，一幕幕青葱往事就仿佛在眼前飘荡。嗅着苏红身上散发出来的芬芳气息，二少爷显得更加拘谨，右手不自觉地把枪带蹦得更紧，左手上拿着的莲藕越咬越慢，丝绦糊了一嘴，他也顾不得去擦一擦。当二少爷毅然扔掉手中的藕蒂，一把抹去嘴上的束缚之物，已是暮色正浓，陌上无人。苏红轻轻地闭上眼睛，呼吸骤然加快起来，胸部像波涛般起伏。在二少爷强健的膂力之上，苏红的身躯像一匹轻盈的哈达被托举，一步步迈向干涸的稻田中央，訇然倒塌在一片蓬松的稻草垛里。“嘭”的一声枪响，二少爷的枪走火了，一切戛然而止。天上的一群夜飞的鸟惊得嘎嘎四散……

天色即墨，新月升起，夜抢战斗打响。狙击班潜伏在东门城墙外百米之遥的稻田里，负责警戒。苏红带着宣传队也加入了抢收队伍，夜风习习，镰刀霍霍，战士们将割倒的谷禾一起搬走。二少爷头戴伪装，趴在潮湿的稻田里，面对着黢黑的城垣，环境竟是如此熟悉，心里却久久不能平静。就在一个多月前，红二军把龙山县城围得像铁桶一般，城里闹起了饥荒，一把南瓜叶也能卖上一块大洋。城外的青苗正在上浆，这对城里饿绿了眼睛的人该是多大诱惑。于是，城里日夜都有人冒死下城墙来割青，二少爷也跟着狙击班在这里打伏击。城里饿死了许多人，城墙上栖息着一排排的乌鸦。眼前这座县城，是自己学习生活过的地方，二少爷的心中有一种说不清、道不明的情愫，他眼睁睁地看着城里有人用棕绳翻墙下来，割了青苗背着，又颤巍巍地爬上两三丈高的城墙，指头搭在扳机上，就是抠不下去，这毕竟不是猎物呀。两天过去了，二少爷的枪没放出去一发子弹，其他战友早就战功赫赫，把城墙上打得血迹斑斑。第三天，狙击班长就在二少爷身边督战，他是从红六军过来的政工干部。他俩蹲守了一夜没事，眼皮已觉沉重，忽然被一声凄厉的鸦叫声惊醒，城墙上一个黑影已经下地，匆匆地割了一箩青苗，慌慌张张地往城墙上爬去。

班长轻声地命令二少爷：“预备！”二少爷端起了枪。

“瞄准！”二少爷将枪口抬高，瞄准了目标。

“射击！”二少爷如梦初醒，枪口一抬，跑靶了。一声枪响，割青人像猴子似的，嗖嗖嗖地爬过城头而去。等班长端起枪，城墙上的割青人早已不见踪影，气得他冲二少爷咦咦直叫唤：“你你你，你简直是丢我们狙击班的丑！”手指头都差点戳到二少爷鼻子上。二少爷斜乜了他一眼，抬手一枪，城垣上一只腾挪跳跃的乌鸦“啪嗒”一声掉落，狙击班长张大着嘴巴半天都没合拢。

时光飞逝，今夜又是月光朦朦，抢收粮食的一方换作了红六军的战友，亲爱的战友苏红正在抢收的队伍里忙得正欢。二少爷紧紧盯着城墙的垛口，一点都不敢麻痹大意。月色之下，高大坚固的墙身镀上了淡淡的银光，敌人居高临下，随时威胁着抢收人员的安全。稻田里并不平静，除了沙沙的镰刀声，还有飞虱、蚊子和斑蝥袭扰，呱呱的蛙鸣盖住了战士们匆匆的脚步声。二少爷潜伏在前沿，不能抽烟，不能喝水，也不能动弹，更不能睡着，人和枪啥时都得醒着。三更天的时候，城垣上出现了一道魅影，敌人的护粮巡逻队趁着月色上来了，三挺机关枪悄然架起，幽蓝的枪管从垛口里探了出来。伪装下的二少爷，头发和眉毛都凝结了露水，这位来自天门山最出色的守堑人，仿佛嗅到了庞大野物的腥臊气息，一阵阵扑面而来，不由得屏息凝视，物我两忘，瞬间人枪合一。啪啪啪，三声枪响，城垣之上只留下一片死寂。战友们趁着夜色继续抢收秋粮，稻田里已然变得空旷而辽阔。二少爷迅速换了一个狙击点，他把枪紧紧地搂在怀里，像身躯一般爱惜。待到天亮收队的时候，二少爷的眼睛都睁不开了。

这次抢收秋粮，红军取得了辉煌的战果，极大地打击了城中敌人的气焰。狙击班的战士累坏了，苏红安排他们在村里补觉，自己又带着宣传队继续在城郊一带活动。临行前，她把二少爷泥巴裹裹的军装拿到小河里洗干净了，晒在竹篱笆上。

一觉醒来，已过晌午，二少爷躺在床上，懒得动弹，想着自己的心事。忽然听到阶沿上响起了杂沓慌乱的脚步声。“出事了，出大事了，我们宣传队在白杨坪被宋子琦的民团伏击了，苏红姐被他们抓走了！”回来报信的是宣传队的两个女队员，她们是一路跑一路哭，帽子都不知丢在哪去了。二少爷的头脑轰地一下只差炸掉，他一把抓起枪，一手抓起三匣子弹，穿着睡衣就往白杨坪飞跑，心里只有一个念头：我要救她，我要救她！就是死，也要救她！狙击班长在后面追着，大声命令他归队，此时二少爷哪里听得进去，很快就不见了身影。

宋子琦是县民团的保安队长，也是白杨坪铲共义勇队长，他接到线报，知道红军宣传队十来人进了白杨坪，就带了三十多号人枪在酉水河畔的丛林里设下埋伏。宣传队猝不及防，仓促应战。在苏红和战友的掩护下，有两名队员突围，其他队员全部牺牲，只有苏红弹尽被俘，宋子琦将她关在酉水河对面的碉楼里。二少爷心急火燎地赶到酉水河边，城郊游击大队已经跟宋子琦的民团隔着酉水河交上了火。酉水滔滔，水流湍急，敌人的火力很猛，一阵阵密集的子弹在河面上溅起朵朵浪花。游击大队的船被弹雨封锁在河湾里，一时过不了河。敌人的气焰十分嚣张，隔河喊话：“你们插着翅膀飞过来吧！”大多数游击队员都是新参加队伍的当地农民，军事素养不高，武器陈旧落后，面对敌人的挑衅，虽然气愤，却也无可奈何。二少爷的及时出现，改变了整个战况。河风鼓荡着白色的睡衣，他以一个标准的跪式射姿出现在河崖上，河对岸叫阵者、站立者、持枪顽抗者频频爆头，一个弹匣打光了，敌人就没有一个人敢露头了。二少爷打完第二匣子弹，游击大队的船只就渡过酉水河去。二少爷凫水强渡，装上了第三匣子弹，三下五除二就打进了宋子琦的老巢。宋子琦举枪投降，主动打开了碉楼，束手就擒。二少爷单手举着枪，走进了碉楼，他的脸上没有一丝表情，他的心结着冰，在碉楼里他找到了倒在血泊里的苏红。游击大队押着宋子琦在码头上等船的时候，二少爷一手将苏红的遗体托在肩头，一手举着枪，直冲着宋子琦硕大光亮的后脑勺。“砰”地一声，宋子琦的头像西瓜一样炸裂，身子一下子跌入了酉水河的激流中，如同一截朽木似的漂走。

二少爷双手托带着遍体伤痕的苏红，一路走，一路像受伤的孤狼一样哀号着。苏红是咬舌自尽，她没能等到把自己交给二少爷的那一天。二少爷把苏红葬在了鸡公寨上，那里是他们重逢的地方，爱过的地方。

二少爷不听班长的命令，擅自动用狙击组子弹，枪杀俘虏，数罪并罚，被上级缴了枪，调出了狙击班，还关了七天禁闭。二少爷变得更加沉默寡言，常常一个人看着天上的云彩发呆，他想苏红就在那一片片云彩里，她身边飞舞着、翱翔着传说中的火凤凰。

十、生死喋血

红二、六军团在忠堡、板栗园、芭蕉坨几次大战中重创了敌人，取得了重大胜利，打破了蒋介石对湘鄂川黔苏维埃革命根据地的第二次“围剿”。一九三五年十月，敌人开始组织了第三次“围剿”，规模比前两次更大，兵力多达一百三十多个团，而且是以蒋介石的嫡系、半嫡系中央军为主。敌人在根据地四周不断增加兵力，构筑了大量的工事碉堡，形成了更大的包围圈。同时，厉行了更为严密的经济封锁，一时间各地土匪、反动的地方武装活跃起来，伺机反扑。苏区的粮食、药品、布匹日趋紧张。红军的大部队正在做战略转移前的准备。红二军团新组建了红五师，二少爷作为老战士编进了十三团。在七月，他随部队增援小井战斗时，第一次回到红岩溪处理了一部分田产，把变现所得的全部交给了红军财政部门。这一次，经过团领导周密安排，他将在几个同乡战友的掩护下，再次回到红岩溪，干净彻底地处置槐老爷分在自己名下的那些田产，为部队筹措经费和紧缺物资，同时对自己和历史作一个交代。

时间已进入十月下旬，秋风日劲，满目萧瑟。在团司务长沈安仲的带领下，尚祖寿、田大仁、向齐昌等一行四人，换作便装短枪，有的挑箩荷担，有的扛着秤杆，化作生意人，从根据地茨岩塘出发，绕行兴隆街、洗洛、茅坪的大路，回到了红岩溪。四人一行先到了田家沟二少爷的家，虽然我的太婆横眉冷脸，二少爷还是顺利地拿到了铜皮包角的那口楠木箱。关键是，要把这么多的田土、山林和产业急着变现，再买回急需的物资颇费周章。沈安仲把田大仁和向齐昌打发回家去探亲，他扛着一杆秤跟着二少爷，则扮成一个凶神恶煞的取账人。

先到塔泥湖，把天门山下的一些田土、山林卖给了汝池河的富裕人家、神兵首领；接着来到了惹湖寨上，把龙潭以下的田土便宜地卖给一些族家人。但要把古丈坪、桅子湾那些大坝的好田和碾坊卖掉，还得到红岩溪街上去寻大买家。

吃早饭时辰，红岩溪街道上和以前一样平静，市面显现出萧条景象。大街小巷里，不时有团防巡逻队。他俩身着便衣，戴着斗篷，提箱扛秤，踅进了老街。来到下街河“积善堂”大烟馆门口，见主人没起床，他俩就“笃笃笃”敲起门来。开门的是老板，戴着一顶乌黑的瓜皮帽，名叫向阳生，是红岩溪街上的首富。这个人平生无所好，就爱集财，开着大烟馆，有的是田地钱粮。他不讲究吃穿，就爱占便宜。从别人家田地里过路，看见谷子长得好，也就要用手捋一把，然后装到衣服口袋里，再捋……倘若有人守在那里，空手而归，他就会吃不下饭。二少爷这次买地找到他，可真是找对了人。“见空子不吃有罪”是向阳生的口头禅，他见二少爷被人逼账拿田土“消灾”，哈欠连连的他顿时来了精神。这么好的田，这么好的碾坊，这么便宜价格到哪里去找呢？向老板是个老练的生意人，他不慌不忙地看着沈安仲和二少爷在那里“吵卖架”（指吵架给人看），硬是把坝子田压到了溪沟田的价，才答应买下来。八百块大洋已经装进了二少爷的楠木箱，上锁前，向阳生要求把光洋再复一遍，趁机又把两块光洋捏进了手里。

熟话说的好，财不露白。正在向阳生复数的时候，团防乡丁田大财推门进来。他红着眼，一头乱发，昨天在赌场里失利了，想找向阳生借高利贷扳本。见了满箱子的钱，他二话不说，转身就走。

二少爷给向阳生写了卖字，交了地契，沈安仲签了中人，二人出了积善堂，便分头去采购物资。大街上这时已是熙熙攘攘，二少爷挑的就是这个集日，红岩溪周边四十八“湖”的百姓像溪流，陆陆续续地汇进了红岩溪的老街。二少爷混在人流中，到中街“卢记”杂货铺上称了十斤籽籽盐。二少爷焦急地看了看天色，太阳已经升得老高。就沿着河街匆匆向上走，去找司务长。沈安仲已经到上街张家中药铺去采购药材了。二少爷一手提着钱箱，一手提着盐袋，匆匆地走着，隐隐的觉得眼皮在跳、头皮发麻。在他身后几十米的地方，田大财挎着枪、吸着草烟，不紧不慢地跟着。他看见二少爷和沈安仲汇合后，又重新卷了一筒草烟，一直目送他们出街头，沿河向古丈坪方向走去。

此时田大财的精神有些亢奋，他觉得自己要时来运转了。先是看到这么多白花花的大洋，又发现有人购买这么多禁运的紧俏物资，就一心想打一个大启发（指发意外横财），跟在后面，等找一个合适的地方下手。过了古丈坪，田大财傻眼了，前面两个人变成了四个人。原来是田大仁和向齐昌如约归队，分担了行李，加快了行程。

田大财这才掉转头，向下街团防营长黄永齐家点水（指举报和提供线索）。接到举报，黄永齐也觉得事项重大、有利可图，慌忙召集几十号人枪，在田大财的带领下匆匆沿河追赶。

我的公公尚本安，这天正在龙潭边守碾坊，听说心要不得的父亲和逼账的人一起回来，把大片的田土卖给了向阳生，一时怒不可遏，丢下碾了一半的谷子，一路便找二少爷去算账。

二少爷一行出了红岩溪，过了古丈坪，任务即将完成，心情和脚步一样轻快。二少爷的内心此时平静而安宁，他与自己的家庭，与自己的过去，都做了一次干净彻底的切割。他是在失去和放下中获得的新的灵魂，新的生活，真正懂得了信仰的力量。二少爷第一次底气十足地和战友走在归队的路上，青山是明媚的，绿水是明媚的，自己也是明媚的。突然间，他想起了苏红，他多想再让她看到，看到自己的涅槃，看自己做到了“创造新的生活，把心交给自己”！

到了背阴处，老练的司务长提出，二少爷的这口楠木箱太扎眼，得处理处理。就把这笔来之不易革命的经费用一只火麻口袋装起来，再用一个破旧的背篓背着，不显山，不露水。山路复水路，荻花照秋阳，几分素白，几分绚烂。战友们一路讲述着和家人重逢和告别的情景，自是一番酸甜苦辣在心头。过了茅坪，前方就是沙子坡，红军的队伍就在山下的洗洛、兴隆街一带活动。四个人一口气走了五十里地，已是气喘吁吁，大汗淋漓。

砰砰砰，这时从茅坪庆口坳方向传来了枪声。沈安仲回头发现身后有一队人马匆匆向这边赶来。正是黄永齐带来的团防队。黄永齐一手挥着枪，一手拿着狗皮帽，边追边喊：“站住！站住！”这气势，分明是杀人夺财而来。一场激战已在所难免。

情势不容多想。二少爷掏出枪，带着田大仁、向齐昌在路旁的丛林里隐蔽下来，迎击追兵，掩护司务长撤退。田安仲背着沉甸甸的麻口袋，一路狂奔起来。

二少爷知道追兵为何而来，他提着空箱子边打边撤，子弹“嗖嗖嗖”地在耳边呼啸。他没有轻易还击，枪膛里只有五发子弹，作为一名老红军战士，他要给司务长更多的安全时间；作为一名老猎户，要是长枪在手，他不会让堑口上的畜牲们打脱活性命。二少爷的心里多少带着些遗憾，当田大财冲到他面前，他扣动扳机，子弹却已告罄。二少爷浑身一颤，听到了对方的枪声……这时，天边的夕阳映红了山岗，二少爷看着它，有些亲切。像什么呢？哦，像火凤凰，向着苏区那片自由的天地飞去。

枪声平息，三个红军战士在沙子坡的战斗中英勇牺牲。司务长沈安仲不负使命，把革命的经费和战友们的英雄事迹带回了根据地。后来，在长征途中，他牺牲在大渡河边。

公公找到二少爷的时候，人没了，钱没了，就连那口楠木箱子也没了。他一言不发，默默地流着泪水，用一根青丝帕把父亲的遗体缚在背上，一步一步地往回走去。夜那么深，天黑的像锅底；路那么长，到处都是荆棘和陷阱。他走过了人生最黑暗、最漫长的一夜，他把父亲背到了龙潭的碾坊边，背到了惹湖寨。从此梓木柯界下的大沟里才有了无名的坟茔，惹湖寨人的嘴里才有了个“寿伢湾”。

十一、忘却与纪念

大浪淘沙，岁月流金。故乡的土地和人们总在选择性的忘却和纪念，因为忘记历史和祖宗，就是意味着背叛和不肖。每逢社日、清明和年三十，红岩溪每个山头都有祭祀的人们，要么给先人圈坟打碑，要么焚香烧纸，要么烧社挂清。一代做给一代看，一代接着一代干。改革开放后，人们手里有了钱，就开始忙着为先人、为自己打碑，打碑的石匠用上了机械制造，仍然忙得不可开交。在惹湖寨上，尚家的祖坟山一天一个样，墓碑一家比一家打得气派，把上下几代的家谱都镌刻得明明白白。只有我的太太二少爷——尚祖寿，是彻底被遗忘的人。公公尚本安在我十四岁那年去世，他从不讲也不许我们问老太的事，直到我父亲前年去世，也从不带我们到梓木柯下的大沟去寻祖祭拜。只有远房的族人还在感念槐老爷的恩德，照旧打二少爷的“背掌”。

二零一七年九月三十日上午九时，龙山县委、县政府在县烈士陵园举行隆重的烈士纪念仪式。各党政军部门领导在悲壮的军乐声中，瞻仰绕行人民英雄纪念碑，把一束束洁白的菊花敬献在烈士的墓台上。我缓缓地走在人流中，不停地找寻，终于找到了尚祖寿的墓碑，我是第一次、以一名国家公职人员的身份，把手中的一束黄菊花献给了那千遍一律的墓台。

尚祖寿，是我的老太，他有两个坟墓，一个在民间，是用来遗忘的；一个在烈士陵园，是用来公祭的。前不久，在我的请求下，我的母亲、一个伯伯和我的家属，一行四人来到梓木柯界下的“寿伢湾”，为二少爷清理了一次坟头上的荒芜，那是整整荒芜了八十二年的荒坟啊！

无字的坟茔之上，飞架着数百米之高的虹桥，那是永龙高速。虹桥之上，有个传说中的火凤凰，久久萦绕……